她读书写字，无论去哪儿都带着她。”

“我能见见她吗？”蒋星渊低垂着眼睛，表情有些悲伤，“也不知道，她还记不记得我。”

“她肯定记得。”蒋星淳哭了大半日，脸上露出几分疲惫，示意弟弟上马，“她从小就跟你更亲，失散之后，没少因为你跟我吵架，近两年渐渐长大，性子沉静了很多，这才不再提以前的事。”

他吩咐随从替他向大皇子告罪，带着蒋星渊往皇子府的方向走。

蒋星渊看着他腰间的佩剑，一副一心求死的模样：“阿淳哥哥，见过阿姝，你能一剑杀了我吗？”

蒋星淳沉默很久，涩声说道：“如果你说的都是实情，我娘的死，也不能完全怪在你头上。往后不要再说这样的话了，我的剑是用来惩奸除恶的，绝不滥杀无辜。”

蒋星渊失望地叹了口气，言语间难掩自卑：“那你千万别让大殿下他们知道，你有个做太监的弟弟，我不想给你丢脸。”

蒋星淳脸上的肌肉微微抽动，明知是自己方才的话伤了他，却拉不下脸道歉。

“我知道了。”他硬邦邦地说道。

“还有阿姝那边，也麻烦阿淳哥哥替我遮掩着点儿，就说我……屡试不中，在一家私塾教书。”蒋星渊收紧缰绳，勒停骏马，局促地拽了拽身上的深衣，“我得先找家成衣铺子，换身像样些的衣裳。”

天色已晚，又赶上年关，大多数铺子已经闭店，蒋星淳耐着性子陪蒋星渊走了好几条街，终于找到一家。

蒋星渊换上浅青色的棉袍，束好玉冠，摇身变成风流倜傥的俊俏公子，对着哥哥露出腼腆的笑容。

恍惚间，蒋星淳觉得回到了在定州衣食无忧的岁月，他每天跟着叔叔们练剑断案，好像浑身有使不完的力气，摸黑回到家里，总能看到弟弟挑灯读书的身影。

他那时候坚定地认为，他会成为一夫当关万夫莫开的神威将军，而弟弟则可凭着聪明才智，成为温昭一样心怀苍生的好官，兄弟两个相互扶持，大展抱负，以后说不定能够给絮娘赚个诰命夫人。

可事实呢？

他因祸得福，走的路线和设想中相差不远。

弟弟却独自一人咀嚼着命运的苦果，奴颜婢膝地苟活于世。

蒋星淳只觉双目刺痛，几乎落下泪来。

他已经没有理由怨恨蒋星渊，更不可能嫉妒一个无根之人，如今从羞涩的笑容里找出几分熟悉感，觉得七八年的距离快速缩短。

兄弟俩打断骨头连着筋，归根结底，还是一家人。

如果絮娘活着，肯定会温柔地摸摸他的头，叮嘱他牢记身为哥哥的责任，好好照顾弟弟妹妹吧？

蒋星淳摸出一把碎银子丢给掌柜，对蒋星渊粗声粗气地道：“好了吗？走吧。”

蒋星渊点了点头，紧紧跟上他的脚步。

徐宏煊是热门的立储人选，官员们得了他回京的消息，纷纷递帖求见，皇子府门庭若市，热闹非凡。

一个豆蔻年华的少女立在花厅清点礼单，发放对牌，乌油油的青丝绾成双环髻，眉眼与絮娘有五六分相像，模样娇美，嗓音清甜。