徐元昌听得心气大顺。

管事到底是他身边的老人儿，他只含蓄地提点了几句，对方就把事情安排得妥妥当当。

本来嘛，女子居于深宅，便如同身处牢笼，多的是不打眼又磋磨人的法子，让她们有苦说不出。

孰料，絮娘沉默片刻，道：“既如此，咱们便不再麻烦他们。你拿几两银子去外头买，请他们从后门送进来。”

蒋星渊在宫里混得风生水起，无论是底下小黄门的孝敬，还是主子们的赏赐，每个月都能拿上不少，比外头四五品的官员还要风光些。

他没别的嗜好，只爱“孝敬”絮娘，三不五时托人送些银票过来，好让她有银钱傍身，心中更有底气。

翠儿“哎”了一声，带着一车子冰块回来时，却遭到护卫们的阻拦。

她和他们争执了两句，揉着红通通的眼睛跑回来，向絮娘控诉：“娘娘，他们硬说车夫形迹可疑，不放他进来，还说车上的冰块是外来之物，不敢随随便便给您用，要一块块搬下来检视！”

虽说已是傍晚，白日里的暑热还未完全散去，冰块放在地上，没多久便会融化成冰水，这分明是在与絮娘过不去。

徐元昌越看越有滋味儿，盘腿坐在粗壮的树枝上，等着看絮娘作何反应。

絮娘轻轻叹了口气。

“罢了。”她掏出帕子，帮翠儿擦拭泪水，不急不恼，逆来顺受，“我是穷苦人家出身，小时候三伏天里买不起冰，热得中暑，不也过来了么？你把所有的窗子打开透透气，再取两把扇子过来，咱们在树下坐一会儿，等凉快了再回屋休息。”

徐元昌愣怔半晌，扫兴而归。

接下来的几日里，在他的授意下，外宅的下人们或是克扣絮娘的饭食，或是说些阴阳怪气的话试图激怒她，可她总不接招。

转眼到了中秋佳节。

碍着上下尊卑，絮娘不得不整饰了一番，换上质地轻软的茜色纱衣，腰束银色丝绦，前往王府请安。

家宴之上，徐元昌懒懒散散地坐在祁氏旁边，她进去的时候，连眼皮都没抬一下，与数月之前那个殷勤体贴的夫君判若两人。

祁氏受了絮娘的礼，命她在几位侧妃的下首落座，转过头继续和秦氏说话，颇有将她当做透明人的意思。

董氏忙着给儿子夹菜，母子俩亲亲热热地坐在一处，无暇顾及他人。

杨氏料不到她生得这般美，却这么快就失了宠，暗笑她无用。

她夹枪带棒地嘲讽了几句，见絮娘不肯应战，便觉无趣，扭着腰肢坐进徐元昌怀里，嘴对嘴喂他喝酒。

与这几个人相反，二少爷徐宏焕保持着初见时的热情，趁着舞姬们跳舞的工夫，悄悄挪到絮娘身边，笑嘻嘻地缠着她说话。

“五娘怎么也不往府里多走动走动？可教儿子好想！”他往她杯子里斟满酒液，极力劝她饮下，“这是西域出产的葡萄酿，滋味甘甜又不醉人，五娘快尝尝！”

絮娘实在却不过，轻轻抿了一小口，觉得味道确实不错，不知不觉便喝了两三杯。

徐元昌不肯理会她，几位侧妃又和她没有什么交情，她颇觉尴尬，有徐宏焕陪着，倒暗暗松了口气。

徐宏焕是个活泼跳脱的性子，没人搭腔也能天南海北地聊上几个时辰，这会儿铆着劲哄絮娘开心，自然手到擒来。

“五娘尝尝这道金钱鱼肚，我再给您盛碗冰糖燕窝润润肺。”他挥退婢女，亲力亲为地服侍她，又鼓着腮帮子瞪视对面坐着的徐宏灿，“大哥老冲我笑做什么？”

“二弟误会了，我只是突然发觉你长大了许多，既懂礼数，又遵孝道，因此而感到欣慰。”徐宏灿无论是长相还是性格都肖似其父，笑吟吟地夸赞着他。

徐宏焕嘻