后不久，闵恪便请命前往西北驻守边关，竟是连京城都不愿待了。天睿帝心中恼怒，索性让他去西北受苦，这一去便是九年。九年里，闵恪对他一句软话都没有，父子情分日渐冷淡。

姜氏与他的夫妻情分更是徒有虚名，偌大的府邸，他偶尔回来，若非她主动去见，竟连面也碰不上。

“今日是冬至，王爷中午在家吃饭罢？”

闵恪嗯了一声，从箭囊里抽出一支箭，拉开弓对准靶心。

姜氏又问：“那王爷想吃什么？我吩咐厨房准备。”

“随便。”话音刚落，羽箭嗖的一声飞出去，扎在靶心上。

姜氏望着不住颤动的箭尾，道：“王爷不吃酥油泡螺了么？”

闵恪一怔，发现她话中有话，深深看了她一眼，道：“其实我一直不喜欢甜食。”

姜氏笑了笑，道：“那日我去文靖侯府，和文靖侯夫人说了会儿话，她倒是很喜欢吃酥油泡螺。”

她红口白牙咬重文靖侯夫人这个称呼，闵恪知道她什么意思，虽然是个误会，心里却很不痛快，脸色冷冷的没有接话，又拿出一支箭，刚搭上，小厮过来禀道：“王爷，文靖侯来了，正在前厅等着见您呢。”

“知道了。”闵恪蹙起眉心，幽黑的瞳孔盯住箭头与那鲜红的一点，拉满弓，一箭将靶子射得四分五裂。

姜氏暗自心惊，见他丢下弓，往前厅走，跟上去道：“文靖侯深得父皇宠信，且是朝中清流的头领，王爷不宜得罪他。”

闵恪站住脚，回头看着她，道：“多谢王妃提醒，我也提醒你一句，不要自作聪明，多管闲事。”

温柔的语气，生冷的言辞，在这冬日里听来像一块冰镇在心头。

姜氏怔怔地看着他的背影消失在月洞门后，半晌才回身，一步一步往自己的院子走。

前厅里，谈璓正望着房梁上精美的彩绘，侍女打起帘子，闵恪一只脚跨进来，脸上浮起三分笑意，向座椅上的他道：“文靖侯久等了。”

谈璓站起身，拱手笑道：“王爷别来无恙？”

两人见过礼，分宾主坐定，侍女又端上茶来。

闵恪吃了口茶，道：“一别三年，文靖侯南征北战，平步青云，真是今非昔比了。”

谈璓道：“哪里的话，三年前我便想登门拜访，不料王爷那回走得甚是匆忙，连年未在京中过。”

闵恪自然听得出他的弦外之音，若无其事道：“我何尝不想在家多留些时日，无奈军务繁忙，催逼得紧。”