和沈仲说了几件事，那边午饭备下，也没什么胃口，见桌上有一碟皮蛋拌豆腐，倒还清爽，略微吃了两口，吩咐淇雪：“把浮梁买的茶叶送两盒给谈大人。”

淇雪来到衙门，见胡杏轩坐在过道里看书，走上前道：“胡师爷，您怎么搁这儿看书呢？”

胡杏轩看是她，笑道：“这儿风大，凉快。”又道：“你家夫人回来了？又叫你来送什么好东西？”

淇雪道：“两盒茶叶，谈大人做什么呢？”

胡杏轩指了指书斋方向，道：“他心情不好，正在里面拿人撒气呢。”

淇雪道：“谁这么倒霉？”

胡杏轩道：“还能是谁，吴知县万知县那几个草包呗。”

淇雪笑起来，又问：“谈大人为何心情不好？谁惹着他了？”

胡杏轩道：“跟你说了你也不懂，要是你家夫人还能明白几分。”

淇雪撇了撇嘴，这谈大人的心情好不好自己本来也管不着，还不是替问夫人的，道：“那你告诉我，我回去好告诉夫人。”

胡杏轩想了想，道：“你就说府尊把魏府搜来的账本交了上去。”

“然后呢？”

“没有然后。”

燕燕躺在竹椅上，衣扣半解，一个小丫鬟在旁边拿着芭蕉扇扇风。听了淇雪的回话，她闭着眼睛，只是不作声。

淇雪等了半晌，方听她幽幽道：“傍晚你再去一趟，请他过来坐坐。”

第二十九章 藕花深处

夕阳余晖脉脉，暑气尚未散去。谈璓换了便服，乘轿来到坐落在十全街的薛府，燕燕并未按礼出来迎接。丫鬟领着他和李松进门，转过一个狮子滚绣球的大照壁，由一条青石板路走到曲折且长的游廊上。

不似北方大户人家喜欢雕梁画栋，彩绘描金，姑苏的园子多是白墙黛瓦，下半截砌水磨砖，看起来十分素净。庭院里花木葱葱，水缸里养着各色莲花，清泉绕石，不时有淙淙流水声传入耳中。

墙外就是闹市，这里安静得好像另一重天。薛府奴仆众多，皆行止有度，秩序井然，可见主母之威仪。进了一道月洞门，荷叶清香扑面而来，只见前方满湖碧叶，粉白深红的菡萏散落其间。湖心有一座小楼，湖边停着几只小船，划船的婢女一身扎染蓝底白花布衣裙，一副渔家女的打扮，送谈璓与李松到那座小楼前。

茂密的荷叶次第分开，那白玉阑干旁，临风而立的人儿映入眼帘，纤纤弱质穿着荷叶色的纱裙，慵鬟高髻，芙蓉如面，绰约如仙子，霞光美景与她做陪衬，当真是赏心悦目。

谈璓只可惜手边没有纸笔，将这一幕画下来。

船停住，燕燕走过来见礼，谈璓登岸虚扶她一把，道：“夫人不必多礼。”

燕燕打量他面色，温和一如平常，看不出失意寥落的样子，唇角含笑，道：“大人近来可好？”

谈璓点点头，道：“夫人江西之行顺利否？”