隔绝开来，进而撕碎我的心。我头脑发热，本想再说些什么，然后大哭一场，说不定眼泪会让她缴械投降。但我手肘靠在壁炉上，额头撑在手心里，依旧无言以对。她却继续静静地摆弄鲜花，全然无视我的痛苦，或者假装没看见……

这时，午餐的第一次铃声响了起来。

“午饭前我不可能弄好的，”她说，“你快去吧。”就像刚才发生的一切不过是消遣，她继续道：“我们以后接着聊。”

这次谈话并没有下文。阿莉莎一直在避开我，然而表面上并不像故意躲我。但无论遇到什么事，都成了她必须即刻处理的紧迫事务。我得排队，等她料理完层见叠出的家务，监督完必要的谷仓工事，探望完佃农，慰问完她日益关心的穷人，才会轮到我。留给我的时间少得可怜，她总是忙忙碌碌。但也许正是由于这些日常琐事，让我停止了追逐，我才没感到自己失去那么多东西。微小的谈话，能引起我更多的注意。阿莉莎给我一小会儿时间，也不过展开一场无比矫揉造作的对话罢了，在她看来这就像孩子在做游戏。她心不在焉地匆匆走过我身旁，脸上带着笑意，这让我觉得她那么遥不可及，仿佛素昧平生。有时，我甚至觉得她的笑容中包含某种挑衅的意味，至少也有讥讽之意，她以逃避我的期待为乐……很快我把责任归咎于自己，因为不想怪罪他人。我不知道对她还能抱有什么期待，也不知道能怪她什么。

本来以为会无比幸福的日子，就这样一天天溜走。我惊讶地看着它流逝，既不想加快它的消逝，也无意拖延时间，因为无论哪样都会加深我的痛苦。然而，离我动身还有两天时，阿莉莎陪我在废弃泥灰岩矿场的长椅上坐了会儿。那是个秋日的黄昏，天气晴朗，云消雾散，万物染上了清澈的蓝，连最缥缈不定的往事都清晰可见。于是，我忍不住抱怨：“过去太幸福，如今却都失去了，我才会感到如此不幸。”

“朋友，我能怎么办呢？”她立刻说道，“你爱上了一个影子。”

“不，阿莉莎，绝不是影子。”

“你爱上的是一个臆想出来的形象。”

“唉！我没有凭空捏造。她是存在的，我要把她唤回来。阿莉莎！阿莉莎呀！你便是我一直爱着的那个人，你到底在对自己做什么？到底想把自己变成什么样子？”

她一言不发地低着头，缓缓摘去一朵花的花瓣。终于，她说道：“杰罗姆，为什么不直接承认你没那么爱我了呢？”

“因为不是这样的！不是这样的！”我声嘶力竭地喊着，“因为我从未这样爱你。”

“你爱我……又为我感到惋惜。”说着，她微微耸肩，努力挤出笑容。

“我不能让爱情就这么走了。”

我脚下的土地消失无踪，我拼命去抓住一切……

“它和其他事物一样，必然会消失的。”

“除非我不在了，这份感情才会消失。”

“它会慢慢淡下来的。你声称还爱的这个阿莉莎，已不是你回忆里的她了。终有一天，你只会记得曾经爱过这个人罢了。”

“你这么说，好像认为有其他东西能取代她在我心中的位置似的，好像觉得我必定会不再爱她。你以折磨我为乐，难道忘了自己也曾爱过我吗？”

我看到她苍白的嘴唇颤抖起来，喃喃自语着，声音含糊不清。

“不，不会的。在这一点上阿莉莎是不会改变的。”

“那么，一切都是可以不变的。”我抓着她的手臂说道。

这一回，她坚定地说道：“有句话就可以解释一切。你为什么不敢说出来？”

“哪句话？”

“我老了。”