十七知晓公孙冢素来足智多谋，如同抓住了救命稻草一般：“正是，公孙先生可有法子让七哥出来？”

公孙冢喟叹一声：“我若是有法子，何苦由得皇上幽闭五日之久？”

说罢，公孙冢施施然踱步至门前，拱手作揖隔着大门说道：“皇上，今早匈奴呈上书信一封，务必请皇上亲启观阅。”

“拿走，朕不想看。”

公孙冢与十七面面相觑。思虑片刻，他再一次劝谏道：“匈奴的书信也许是乞和信，事关两国战事。如今懿婕妤下落不明，极有可能在匈奴手中，皇上难道不想看看匈奴是否提及懿婕妤，又对皇上有何要求？”

隔了半晌屋内仍全无动静，就在十七以为九妄言对战事已然到了漠然的地步时，朱漆大门忽然吱呀一声开启。他双手无力地支撑在门框上，凌乱的衣衫前摆上尚沾着未干的酒渍，犀眸慵懒地扫过公孙冢躬身呈上来的一封书信，信手取过拆开。

展开素白的纸笺，其上唯有寥寥数行字，那娟秀的蝇头小字分明不是匈奴人所书，定然是出自中原女子之手。

十七凑过头去一看，只见纸笺上写着：西楚有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人再难得！

淡淡的笔墨带着隐隐的荷香，飘逸洒脱如亭亭碧荷，九妄言已猜出这书信当是栾提朔令九如烟代笔写的。唯有“佳人再难得”一句笔墨似乎较之于其他字迹，更为浓重了一些，似是在强调这一句话。

让九如烟代笔，恐怕就是要说明，栾提朔的手中不但有兰烬落这一人质，还有他的皇姊九如烟。如若是不答应他们的条件，恐怕会闹得玉石俱焚。

他愤愤地大掌将纸笺揉成一团，仿佛感觉到纸笺上的墨迹在掌中化开。攥着纸团的手青筋微微突兀起来，已到了隐忍的极限：“她在匈奴国中。”

“皇嫂果然在那里，七哥，那我们……”

九妄言脸色沉郁道：“匈奴已元气大伤，再作困兽之斗绝非明智之选。公孙先生，立即派遣使节出使匈奴。作为退兵条件，要他们交还朕的懿婕妤，并割地赔款。否则，四十万大军直捣黄龙！”

十七有些不甘情愿地嘟哝：“可匈奴大国唾手可得，这样轻易放过，岂不是便宜了他们？”

面对九妄言冷峻地目光，公孙冢扯扯十七的衣袖。继而应道“诺，臣现下便协同言官宋尧躬身去一趟匈奴，定不负皇上所望。”

当日未时，公孙冢与宋尧便抵达了匈奴。方要撩开帐帘进入毡帐，数名匈奴人却将他们硬生生拦在了毡帐外。

宋尧怒道：“我等前来出使匈奴，何故相拦！”

其中一个精通汉语的匈奴人趾高气扬：“来我匈奴参见伟大的单于之人，需得去节、以墨黥面，才可进入穹庐大帐面见单于。”

“荒唐至极！区区战败之国，且还诸多要求。去节尚可，但黥面决不可行！在我中原，黥面乃是囚徒的标致，这有损尊严之事如何办得到。若要我等以墨黥面，无异于践踏我西楚人的尊严！”

宋尧义愤填膺得横指相向。那匈奴人一把拽起他的衣襟，啐了口唾沫：“我管你什么尊不尊严的。皇帝小儿也好，使节也罢，到了我匈奴来，就得遵守我匈奴的礼节！”

此刻从帐内走出来一人，在那匈奴人耳边耳语几句，他心不甘情不愿地松开了宋尧的衣襟，粗犷的声音喝道：“单于宽宏大量，特准你们进去，赶快的！”

宋尧整整青袍长衫，愤愤然瞪了那人一眼，随即冷哼一声与公孙冢进入了毡帐。

毡帐中，栾提朔貂裘衣袍撩开，豪放不羁地坐于主位上，其旁九如烟身着荷青色细沙软烟罗长裙，静默坐在栾提朔身旁。主位下以左屠耆王栾提詹、大将军赫连?露?为首，齐齐站着两