这时候茗烟一提，他便也无心理论江霖这边，嘴里胡乱应了一声，就自回去梳洗，而后往贾政处问安。

谁知到了贾政书房，却见贾赦、贾琏也在，他不免有些诧异，因上前来恭恭敬敬问了好。

贾赦便问他打哪里来，听得说是北静王府，倒也点一点头：“这郡王殿下待你果然亲厚。”说罢，也命他坐下旁听。

见此，贾政也不理论，只与宝玉点一点头，就与贾琏道：“临阵换将，大约是不成的。那郑遇春虽有不妥，到底也要以家国为重。这书信先留下，那打发来的人也使人好生安置了，我们商议一日，或是明儿，或是后儿，自有书信送回。”

贾琏点头应下，又道：“我也是这么想着。原咱们家与平安州虽有些门生旧故的，现今却无有子弟从军，何苦闹出这些个声势来？他们倒说是门生故旧，一时发达起来，说一声恼了，也未必没有。就譬如那贾雨村，这还是连了宗的，也是尽心扶持过的，后头也就这么个模样儿。终究没趣！”

前头贾政说话，贾赦还只是沉着脸没说话，但听得贾琏言语，他却着实有些恼恨，因道：“据你这话说来，往后这些个人，竟都不理会不成？”

贾琏见这话大有恼恨之意，忙垂头道：“儿子一点浅薄的见识，有什么错漏的，还请老爷教诲。”

见他这么说，贾赦鼻子里冷哼了一声，却没有再说什么。

贾政便道：“也罢了。横竖也要与他们歇息一二日，总这两日我们料理停当，打发他们去了就是。”说着，他又与宝玉道：“你也下去歇着罢。这事记在心里，不要与旁人提半句。”

宝玉口里答应了一声，与贾琏一道恭恭敬敬退了出去。

一等出来，贾琏便扭头看他：“怎么去了这大半日的工夫。”宝玉便将事提了几句。

贾琏听见古润平也在，又与宝玉说得投契，便笑道：“你们倒是一路的，素日里我与他见面，却不过平平。想来也是你们读书人，不免有些见识，倒与我不同。”

宝玉笑道：“要提这话，却是二哥哥见怪了。我今年才与他厮见一回，可他登门拜会，与二哥哥相谈，怕不知二三回了罢。”

“这却是。谁让他娶了二妹妹，原是做女婿的。”贾琏应了一声：“大老爷跟前，他这读书人虽讨不得喜欢，两厢里也有个礼数在那里。这里既有事项，岂有不走一趟的理？”

虽这么说，他的话音倒是平和下来：“我们倒是不理论的。如今二妹妹有夫有子，过得也算安稳，只这一样便也够了。”

一行说着，两人已是到了外头，正要各自散了，那边忽然走来一个贾环，他们不由脚步一顿，多看了两眼。

而贾环见着两人，倒是堆出笑来，上前照样儿行礼问好儿。

贾琏也不理会，直问道：“这是打哪儿去？”

“老爷打发人来，叫我过去书房问话。”贾环也不隐瞒，只一双眼溜过两人，因笑道：“倒是琏二哥哥并二哥哥，这又是往哪里去？”

贾琏道：“原是家里的事，须得禀报一句，说与你听，你也未必知道。”说得这一句，他顿了顿，且又道：“大老爷也在书房里，你仔细些。”

说罢，他便与宝玉努努嘴，自往东面去了。

宝玉素于兄弟上平平，不过顾着孝悌两字罢了。这会子见贾琏走了，他也懒怠与贾环言语，不过点一点头，稍微告诫了一句，便也抬脚就要走。

倒是贾环站在他们后面，笑眯眯得只管盯着两人走出自己目力所及，这才回转过来，径自往贾政书房里去。

可他心里，着实有些说不出的滋味：这些时日以来，家中依仗着元春这一位贤德妃，渐渐扭转了情势。连着上下人等，也无不更把贾政、贾宝玉高看一眼。而他这个庶