“论说，这席面原合该再城外。只是你们也知道，如今外头盯着咱们家的也不少。如今又是孝中，又是珍大哥嘱咐悄悄行事，也只合委屈了诸位兄弟。放心，待得你们马到功成，回来的时候，我必设下一桌上等席面，为诸位庆贺！”

说着，他又取来一盏茶，以茶代酒，一饮而尽，且格外嘱咐其余人等：“我原在孝中，也只得如此，诸位兄弟只管吃酒，总尽了这情谊才是。”

既有他这一通施为在前，这一场送行，自也颇为尽兴。

只是等他们将将尽兴，预备打马而去的时候，忽有个贾宝玉从里头出来，见着这光景，倒是有些诧异，一面又上来问好。

贾琏见着他，因笑道：“你这是打哪里去？”

“原是北静王府上下了帖子相请，说是文会。”宝玉与众人行礼致意完了，便与贾琏道：“我原说孝中，推辞了几回，只他们盛意拳拳的，倒也不好坚拒，过去略略尽情，也就是了。”

见是这么说，贾琏也点了头，又道：“他们既有这好意，你多坐一会也是无妨。”因又吩咐牵马来。

宝玉原知道这里的事，便也没有多问，只瞧了瞧各人，见里头有个贾芸，倒是多问了两句，一时待得马来，便领着小厮长随，一径去了。

众人见着这光景，不免看贾芸又有所不同。

特别是贾琮三人，本是见着贾芸与他们不同，文武也不曾见长，不免有些异样的想头，说话也淡淡的。之前见贾琏格外嘱咐他的时候，已是略有所觉，再见贾宝玉待贾芸也有所不同，心里更是留意起来。

贾芸却是个有心胸沉稳的，倒不拿大，只还照旧相待。众人后面见着他如此，不免也心中有所思量，且不在话下。

而贾宝玉一径出了贾家，且往北静王府上来，原不过照旧坐一坐，或是弄些诗文雅事，也就罢了。

谁知到了文会所在，众人见着他，竟多半上赶着来凑趣，也有祝贺的，也有称许的，又有打听的，也是不一而足。贾宝玉虽觉诧异，却也是大家子，并不怯场，一时言语起来，也是各个顾及，并不露多少心绪。

及等粗略将众人的事完了，他见着里头有古润平并几个素日有走动的士子，忙谦虚几句搪塞了人，就赶到那边去相问。

古润平原系迎春夫婿，原就是姻亲，又是极亲近的堂姐夫，见着宝玉过来，便也迎了两步，因拉着他到一边，笑着道：“你今日过来，只怕脱不得身去。”

宝玉正觉诧异，又见他这么说，忙问道：“这却又为何事？”

“岂有旁事，自然前头圣驾遇刺那一桩大事。”古润平道：“贤德妃娘娘以巾帼女子之身，行大节凛然之事，岂不叫人敬佩？偏舅家现今孝中，自然要闭门谢客，也不好十分走动往来，就是你，今岁文会足有三四回了，也只今日一回过来，大约还是坐一坐便要辞去的。岂不更叫人孜孜念念？”

宝玉听了这话，才明白过来，摇头道：“原是为了这个。娘娘固然可敬，可论起事来，终究不是什么好事，又有甚可庆贺的？连日里家中多有往来走动的，我也不理论，只说世上糊涂的人竟也多了，谁知竟是我想岔了。”

古润平听他这么说，也是一笑：“虽说世上蝇营狗苟的竟多，可这文会上的众人倒多是推崇之意，你也不必十分推拒，倒是领了这一层好意为上。”

一行说着，就有相厚的士子过来，且笑道：“显见着是一个是姐夫，一个是内弟，必要拉着说些体己话。只是有话也罢了，只管避着人做什么，难道我们就连一句也听不得了？”

古润平并宝玉听了，也自笑了，上来厮见寒暄。

而后恰如古润平所言，宝玉着实忙乱了一回，文会上一概人等，俱是攀谈了几句。又有北静王，也是格外垂问了一番