顾川听闻此言，神情却没有什么变化，只是微微颔首，淡声道：“章大人忠心可鉴，待回京后，本官会如实向圣上禀报章大人的忠义之举。”

章晋心虚不已，弯着腰强颜欢笑：“不敢当。食君禄，忠君之事，分君之忧，这是下官职责所在。”

顾川看着他，温声道：“如今郢州凶险，为安全起见，本官会派人一路护送章大人一家进京，以免皇上和颖妃娘娘担忧。”

章晋惊愕地抬头，却不敢反驳，只能点头应下。

只听顾川又道：“本官借章大人密道一用，章大人没有意见吧？

章晋哪敢不从，硬生生扯出一抹笑。他义正言辞道：“不瞒顾将军，下官修建这密道正是未雨绸缪，用于战时转移，守护皇家资产。这密道中有数箱黄金，皆是下官在贼寇入城前，冒死藏入密室的。如今交给顾将军，下官也算不辱使命了。”

“章大人有心了。皇上若知章大人此举，定会重重嘉赏。”

章晋笑得更僵了，听到顾川叫来士兵安顿他，忙带着一家老小胆战心惊地退了下去。

郢州。

城楼之上，旌旗飘摇，上书一个大大的“南”字。

袁忠望着城外乌泱泱的朝廷军，微微冷笑。

只听对面一将领叫阵：“安南王部下袁忠听令，吾等奉旨前来剿匪，尔等速速退出郢州城，不然视为抗旨谋逆，杀无赦！”

袁忠哈哈一笑，神色猖狂。

“郢州百姓水深火热，你们朝廷却磨磨唧唧，可见丝毫没有把百姓放在心上！安南王解救郢州百姓，郢州百姓无有不服，拥立王爷为南国新君！如今南地这半壁江山，王爷志在必得，你们且回去对那晟国皇帝复命，劝他以大局为重，莫要大动干戈，以免生灵涂炭！”

副将秦风高声喊道：“你少颠倒黑白！这贼寇，正是安南王自导自演！安南王狼子野心，你们为了一己私欲，残杀百姓，蒙骗世人，是逆天而行的乱臣贼子，当诛！”

袁忠大笑：“空口白牙，休要玷污王爷名声！南地已有数城归顺我南国！王爷是民心所向！尔等若识时务，也应归降我南国，王爷定会让诸位加官进爵，保诸位后半生荣华富贵！我们也不必兵戈相交，岂不两全其美！”

“少花言巧语！既然你们这群叛贼不知悔改，那我们也不必与你们废话！”

秦风手举长枪，振臂高呼：“众将士听令，随我攻城，诛杀乱臣贼子！”

号角吹响，众将士如猛兽出笼，扬起漫天黄烟，似海潮般涌来。

袁忠眉目骤冷，抬手吩咐弓箭手：“放箭！”

霎那间万箭齐发，箭矢从天而降，将士们忙用盾牌抵挡。箭矢飞掠着穿过战甲军衣，飞溅的血污在空中抛洒。

与此同时，城楼下弩阵也万箭齐发。

空气中充满了血腥的气息，天空硝烟弥漫，厮杀声马蹄声惨叫声嘶鸣声不绝于耳。

天色渐暗，战争也没持续多久。秦风眼见一时难以攻下，便撤军回营，并不恋战。

眼见秦风撤军，袁忠难掩得意之色。都说那顾川是个狠角色，也不过如此嘛。派个副将当前锋，自己压根都没露面，可见也是贪生怕死之辈，哪有王爷说的这么厉害。

但他跟随安南王征战沙场多年，亦不是等闲之辈。袁忠一向谨慎，并没有放松警惕，而是吩咐城楼守卫，夜里定要打起精神，严防朝廷军偷袭。

正所谓兵不厌诈，焉知这不是顾川的诡计。这姓顾的或许先佯装攻城做做样子，让自己放松警惕，再趁夜黑风高来个突然袭击。

只要守住城门，待那朝廷军粮草耗尽，势必要吃败仗，灰溜溜地打道回府。

江州也已被自己人占领，王爷又将南地数座城池收入囊