新回学堂念书。元暮江跟继母的关系，也在那一段时间有所缓和，依旧是老太太出面调停。况遗怜越来越有继母样，元暮江在她面前，也学着收敛锋芒，尽量表现出孝子贤孙的一面。

细算来，他们竟也这样相安无事两年多了。似这般假仁假义的日子，真不知道甚时候是个头。

元暮江不由得叹出一口气来。

蕉叶还只当自家少爷是思念亡母，又指了指一旁的街市，道：“太太在世时，常派了人出来买马行街上的李婆婆羹，我这就替五爷买上一碗，放到太太的牌位前，以表哀思！”

这时候大张旗鼓地祭奠亡母，况遗怜会不会多想？会不会觉得自己又在同她作对？算了，近来大家的日子都难过，还是不要得罪她为好。

元暮江只对着蕉叶摇头：“天色不早了，再不回去，老太太同太太又要着急忙慌地出来寻人，你不怕挨骂，尽管去！”

这句话里的太太，显而易见就是指况遗怜了。三太太当家，还是不苟言笑的时候多，蕉叶难免犯怵，只好安分地替元暮江牵起马来。主仆俩打道回府，自不必提。

三房这一向落锁的时辰都早，元暮江只当今晚又要被关在门外，谁知一进院门，秋白却提着羊角灯在那里等着。

到底天黑，元暮江唬了一跳，不免疑惑道：“秋白姐姐怎么在这儿？可是母亲那头有吩咐？”

“五少爷还说呢，”秋白把灯往元暮江身前提了提，“天儿越渐凉了，瞧着又是下雪的样子，太太担心您在外头受了寒，家来又要咳嗽。这不，专程派了我过来，替您掌灯，烧手炉脚炉。”

在这些小事上，况遗怜总是格外上心，她在外人眼里，似乎一直都是这样体贴周到。约莫也是害怕外头人说她为老不尊的缘故，其实元暮江在自家这位年轻的后母面前，也不敢错了半点礼数。他们都是洁身自好的人。

到了房门前，元暮江笑着同秋白道谢：“有劳姐姐了，赶明儿我再去上房请母亲安。”

三太太跟五少爷两个人，几乎是一路客气过来的。秋白见多了这对母子之间的虚与委蛇，同元暮江搭话，反倒游刃有余，笑着点点头，照旧提灯回去向遗怜复命。

那一晚，元暮江比往常早睡了一炷香，况遗怜却翻来覆去睡不着。

秋白在外间屋里上夜，听三太太一直辗转反侧，还披了衣裳起来察看。

“太太这是怎么了？可是身上哪处不好？”秋白算算日子，遗怜的月水似乎就在这一两日，故有此一问。

说着，又喊小丫头端了一碗干木瓜汤进来，问遗怜要不要喝。

遗怜自然是摆头不要：“深更半夜，不要忙了，过来同我说说话。”

秋白于是捧了小油灯进去，放好了才挨着遗怜躺下。她们主仆自小不知在一起睡过多少，倒也不差这一二次。

“太太，要我说，您这些日子的心思竟太重了。提防这个，算计那个，没得到头来竹篮打水，反累着自个儿。”

遗怜听后，久久说不出话来。她有满满一腔子的苦闷，却不知从何说起。