“你心里恨我，我知道。”陈凤萍呜呜哭起来，“这也不妨事，我也恨你，我恨你们元家，每一个人！”

没有任何一个母亲能够坦然接受儿子的死亡，何况元暮岱对大房的意义，还远不止这种情感上的悲恸。在那时的人看来，一个儿子含着全家人的指望，是父母老迈的依靠，更是底下几个妹妹出嫁后在娘家的倚仗。

现在当然甚么都没有了。元振献一想到自家在外省那些万贯家财，心便疼得更厉害些。他风里来雨里去地打拼，不是为了替他人做嫁衣的。他把病弱的妻子往自己怀里拢了拢，忽而道：“萍萍，要不，我们不过继了罢？”

陈凤萍哭得眼泪鼻涕糊一脸，听了这话，才抬头看丈夫，眼神里说不出是喜悦，还是凄苦。

“过不过继，又怎样呢？你是长房长子，就算咱们夫妇不肯立继子，日后族里不定甚么时候又会从偏房旁支里挑了孩子过来。到那时候，你让元秀、元宁怎么办？未必她们两姊妹出了嫁，还要看娘家哥嫂的脸色。少不得，我们自个儿从二房、三房挑一个性情和气能容人的，我的元秀日后还能过两天清净日子。”

元秀是陈凤萍亲生的，而元宁则是元振献在南昌做生意时，跟外室怀下的。男人在外面的风流韵事，做妻子的，一向是深恶痛绝的。

元振献听妻子盘算家业连小元宁都算在内，语气便更笃定：“你不要怕，还有我。实在不行，就招赘！元秀明年正在十岁上头，也能议亲了，明日我就去寿春堂，请老太太拿主意，替她相看。”

“再说，你冷眼瞧着，二房、三房的孩子，哪有一个省油的灯？二弟妹生的那几个就不说了，暮华那是二弟夫妻的心肝宝贝，必不可能让给我们。余下暮衡、暮嵩，要不就是有了出路，要不就是被宠坏了，都不堪大用。”

元振献轻轻抚了抚妻子满背的青丝，絮絮道：“唯一个暮江，或要好些，到底性子软，又被三弟妹教得敦厚知礼……可话说回来，你看三弟妹那个杀人狂魔的样子，等闲惹得起么？这回不过为着小五生母一件首饰，就闹出这么大的动静，我们要真问她讨儿子，她还不得把人吊起来打？以后的日子还过不过了？都是些喂不熟的白眼狼，孩子还是自己生的好。萍萍，你说呢？”

元秀今年不过九岁，知道大哥没了，母亲伤心，还晓得一日三趟地往陈凤萍房里跑，不是给她送吃的喝的，就是陪着在榻上哭天抹泪。元宁年纪更小，素来都不亲近嫡母，这些日子被元秀带着，也会在每日晨昏定省的时候多问上一句，太太莫哭了，小宁翻花绳给太太看。天真烂漫的模样，任谁也讨厌不起来。

孩子当然是自己生的才好，这么浅显的道理，陈凤萍怎么会不明白，她只是又怀着一种微妙的哀怨罢了。女人这一辈子，到头来不就是拼丈夫比儿子？李佩英自不必说了，简直是生儿子的行家，就连况遗怜，守着个病秧子过几年，破没破身不好说，却也到手一个脑子不太灵光的继子不是吗。

唯有她陈凤萍，争强好胜了大半辈子，临了临了，偏没个正经儿子傍身，说出去好像矮人一截似的。

这些隐晦的妇人心思，元振献约莫也瞧出来一点，以前不说，是觉得至亲至疏夫妻，许多事，说穿了反而增添彼此心里的芥蒂。今天，他却全然无所顾忌，想到哪说到哪。

“咱们夫妻将近二十年，往日我确有混账的地方，惹你伤心。可是萍萍，在过继一事上，我委实没有太多的执念。暮岱走了，只当是天妒英才、命运使然，余下你，还有两个丫头，我不想让你们再受委屈。立了继子，不过多一个鼎立门户、承继宗祧的人，可若没有这个人，咱们在省外那些庄子铺子，就肥水不流外人田，全进了两个丫头的口袋，这可都是实打实的好处！祠堂分家那日，就算你没去，难道没听人说？二弟夫妻为了中饱