继母还跟往常一样端坐在父亲的病床前，白净玉润的手里还托着堪堪喝到一半的药膳。可床上的人却早就咽气，浑身僵硬，死得透透的。元暮江走上前去看一眼，不是看那个吐了一胸膛血的死人，而是看气定神闲的继母。

他咧开嘴，朝她露出憨笑。和和气气的，不含任何客套的笑，一反常态。

况遗怜把脸转过去，似是在擦眼泪，她对他说：“不要哭，以后都会好的。”

元暮江知道继母在说反话，他哪里在哭？元振文不配。他根本不配得到任何人的眼泪。况遗怜一定也不会哭，元振文平时没少欺负她，她作甚麽还要为他哭？

他们母子就那样你望着我，我望着你，在默不作声的暗夜中诉说辛苦。

先一步跪下去的是元暮江，用膝盖一点一点挪到继母身前，他看着她素罗裙在，锦袜珠鞋，忽然间生出一股不可一世的神气。那是他第一次离继母那样近，近到能将侧脸伏在她膝上，抑或，依偎在她腰间……

现在想来，那其实还是一个惊心动魄的夜晚。

这样想着，元暮华已口干舌燥地说了好一会儿话，将元暮江拿过来的那个题目声情并茂地讲授了一番。

只可惜，老师这头谆谆教诲，讲得口吐白沫，学生却只管老神在在地胡思乱想。几个关键的经义要理，元暮江都没听真切，复而低声下气道：“二哥，我没太听明白……”

说来说去，还是笨，简直比元暮嵩那个蠢货还笨！元暮华到底年长，性子更沉稳，心里再怎样嫌弃，面上还是忍耐着。又转变话术，用最浅显易懂的话语，依旧从破题开始讲……

又是一盏茶的功夫过去，元暮江这个榆木脑袋总算被说通，他终于不再用那种白痴一样的眼神看人，而是慢慢点头，露出一脸的恍然大悟。

元暮江自觉受益匪浅，临走时的道谢也更为真诚：“辛苦二哥，下次母亲再许我去南郊狩猎，我捉一只小狐狸给你玩儿。”

元暮华听这话，不禁好笑。他早过了喜欢小孩把戏的年纪，这一回肯帮元暮江，无外乎自己有把柄捏在他手上。另外，总归是一家子兄弟，一笔写不出两个元，元暮江要真肯上进，日后混出人样来，于公于私都是好事。

元暮华不至于器量狭小到见不得自家人好，只按住元暮江拾掇书袋的手，说：“欸，小狐狸就算了，你留着哄小姑娘去吧。先别急着走，我有话要说。”

元暮江刚要喊蕉叶走了，听见这话，只得又坐回原处，道：“二哥有话交代，直说便是，我午后还有书要读，这就得走了。”

“跟你这么个直肠子的人，我也不耐烦打马虎眼了。昨天在草香麝花圃那儿……你可什么都没听见，什么都没看见，出去了也不许胡乱逞口舌之快，明白么？”

元暮华几兄弟的房中事，向来是那样乱糟糟的。元暮江私心里虽觉得他们那样调弄女孩子很下作，但碍于堂兄弟的身份，也不好多问。只是拧眉道：“二哥，你既是爱惜羽毛，何苦又要办那样的事？说起来，那也是你的房中人，你的私事，我原插不上话。只不过大丈夫生于天地间，实没必要在自己家里偷鸡摸狗……”

一席话，说的元暮华大笑不止：“我哪里偷鸡摸狗了？那丫头原就是正经开了脸，放到我屋里来的。你这个人，不怪外人总说你呆，真是古板迂腐得紧。”

元暮江也不为自己辩驳，只反问他：“你既觉得自己光明磊落，怎么又怕我嘴不紧，说出你白日宣淫的罪过，徒惹外人笑话呢？所谓身正不怕影子斜，你非要说那丫头来路正经，我也无话可说！”

听他这口气，倒好像长辈赏跟前人还赏错了似的。

“我瞧你这一阵子苦读，越发读成个呆相公了！家里老太太、太太作主添的房里人还不正经，那要甚么