暮岱一病，元振献夫妻两个自然是通宵达旦地闹。动静不小，遗怜在清平居都听见了。下人们嚼舌根，说是元暮岱好色，病入膏肓还拉着小丫头行房，被陈凤萍好一顿拦，元暮岱急火攻心，反倒吐了半日的血，再下不来床。

老太太既然有意要大房出面帮元暮江说亲，遗怜就把元暮岱娶过的三个媳妇数了数。都是有家教、知礼数、又撑得起门户的好姑娘，只可惜遇人不淑，白搭了一辈子进去。大房常年行商，跟三教九流都有来往，陈凤萍看上的媳妇，门第不一定有多高，修养品行却一个比一个强。选了这样的女孩子来配元暮江那个蛮牛，况遗怜只怕还委屈了人家姑娘。

婆婆支的招儿，遗怜先在心里认同了一半儿，剩下一半，还得看大房两口子的态度。

“老太太深谋远虑，媳妇依计行事就是。尽早把暮江的事定下来，他们少年夫妻能够彼此扶持，媳妇也就放心了。”

况遗怜这个媳妇，老太太大体来说还是满意的。性子说不上顶和顺，振文还在世时，清平居的丫头们就在传，三老爷连三太太的手都摸不着，夫妻间但凡有一点不规矩的地方，三太太就拔下珠钗来往自己脖子上扎。虽没真的闹出人命，可小儿媳妇身上大小不一的血窟窿，老太太却亲眼看到过。

好在还算知趣，也能忍。元振文的脾气，老太太心里有数，再说怎样怎样卧床不起，可他骨子里也是个男人，天天对着一个如花似玉的美娇娥，看得着吃不着，心里岂有不痒的。男人一旦存了心要使坏，那就是防不胜防，毋庸置疑，况遗怜肯定在元振文手底下吃过亏的。受了委屈，却不大肆张扬，在老太太眼里，就是忍辱负重，就值得高看。

为这一份高看，许多话，一开始想瞒着，到最后，还是吐了口。不过不是从老太太嘴里说出来的，是紫檀送遗怜出门时，状若无意提起的。

“三太太还不知道吧？霍家二郎现在蔷薇苑，跟二老爷两个品茗闲话呢。”

有时候，况遗怜真是发自内心地佩服李佩英，雷厉风行起来，一般人真比不过。这才一个晚上，原来高高在上的霍家，竟主动放低姿态，登门拜访了。

紫檀看遗怜只是微笑，以为她不懂，又补充道：“霍衙内这一趟来，礼数做得足，送老太太的，是一架镶着金玉的锦裀绣屏，听说还是从戚夫人的嫁妆里抬出来的，可见用心。”

抬了戚夫人的嫁妆出来赔不是，贵重是一层，另还夹着一层帮况遗怜出气的意思。霍引渔这个做法，虽是讨巧，却并不高明，无形中只会加深戚夫人对况遗怜的厌恶。只不过，他既是亲自来了，两个再嫁再娶之身，也没那么多男女大防要顾忌，总也要当头对脸说上两句话。

遗怜冲紫檀点点头，表示她知道该怎么办，依旧回清平居，别无他话。

秋白听说了霍引渔的做法，脸上虽无多少喜色，却开始催三太太梳洗。杏黄、青绿这些颜色已经能上身了，秋白挑了一件中规中矩的蜜合色绵袄出来，遗怜不穿，只是摇头：“不是为他扮过一回？落毛的凤凰不如鸡，偏做出这许多腔调来，还要我去贴他不成？”

三太太那张脸，冷冰冰的，哪有一点谈情说爱的样子，更像是去报仇雪恨的。秋白缩了缩脖子，没来得及说话，二房就派了人来请。

遗怜没拿架子，爽快就过蔷薇苑去了，在暖阁里碰见一个陌生男人，依照礼节互道安好。元振业夫妻俩早不知道躲到哪里去了，暖阁里点松香，糊绿纱纸，只一个眉清目秀的霍引渔临窗而坐，右手松松握着一个锦盒。

遗怜一落坐，他就双手呈给她看：“里头装着两对耳环，一对花丝嵌宝的，一对金荔枝的，不是甚贵重东西，你戴着玩儿。”

东西遗怜看也不看，一张嘴，只是冷笑：“霍衙内贵步临贱地，真是难得呀。”