刻，面容愈发冷肃。

发生这样的事，她不是没想过，只是总觉得不会来得这样快。

尽管申茶只是听了几句风言风语，但老夫人心中清楚。

自己到了这个年纪，在府里也真的只成了个摆设，叫别人看着，恐怕算得上是老而不死的东西。

曾经老夫人虽然不再管事，基本都交给了孙元辞和孟氏，但作为将孙家生意做大并传承下来的主要人物之一，她在府里说话还是顶用的。

一些外头的生意也是看在和老夫人曾有过合作或多加帮衬的面子上，才选择和孙家继续合作。

然而，随着孟氏经营能力愈强，自己在其中起到的隐形作用也越来越弱了，再继续在府里留着，确实会挡了一些人的路，惹人不快。

思及此，老夫人忍不住出声叹了一句。

心里尚琢磨着是谁的可能性更大一些。

孟氏是有可能的，生意上的事孙元辞和孟氏都会象征性地询问自己。

有时意见有所不同，老夫人尽量不做干涉，但难保孟氏心里没有打着一些上不了台面的生意算盘。

如果自己不在了，她就可以放开手脚干，而不必顾及任何人的态度。

柳氏不像，她平日里还算老实识大体，和自己也没什么恩怨。

但秋氏就不同了，秋氏那副好看的皮囊里，装盛着什么腌臜东西。

老夫人便是在孙元辞纳妾之前，第一眼见到她，就已经看出来了。

她对孙家的帮扶不知感恩，虽然痴情孙元辞，可意欲进入孙家为妾，也是因为知晓孙家家大业大，想诞下子嗣，分得孙家家产罢了。

因此老夫人对她始终没有好脸色。

相较之下，孟氏起码还有些能力，能保证家业越做越大，延续孙家基业长盛不衰，给小辈们留下些充裕的资产。

因此她对孟氏算是公事公办，颜色能稍稍霁和一些。

老夫人大致心中有数，申茶提醒得十分及时。

她这次因为太久没有回府的缘故，旅途劳顿回来，感觉到家里更有归属，对家中的媳妇子孙都多了几分亲切，总想着亲近亲近，如此便卸下了些提防。

她看看申茶因为担忧而微微皱起的眉头，将她发凉的手捂在自己手里，拍了拍她的手背，说道：“不必担心，你外祖母年轻时候也是刀尖火海里过来的，那会儿我不像你大舅母，坐在府中打理，单为老爷出谋划策。我还得自己出去跑场子，一介女流在外闯荡本就辛苦，在外头摸爬滚打，风餐露宿，为了拿到上好的货源，得罪过多少生意场上的人，遭人算计，几次差点丢掉性命。但现在我老了，原想着可以颐养天年，彻底放松下来。不曾想，命不由人，即便到了这个年纪，也要像头打盹的狮子一样，睁开半只眼睛看着外头。不然这危险呐，竟是来自身边人的！”

她回忆着从前，再想想如今的境况，实在万分感慨。