福尔摩斯打了个响指，“回头和你解释。先回避。”

我叹了一口气，出去了。华生去开门。想到门外这个人间接地几乎要了我的命，我实在没有好气，狠狠地跑上了楼梯。

（华生医生的手稿）

门口站着一个披着黑色斗篷，脸上带着黑色化装舞会面具的人。除了眼睛以外，他嘴部以上的面容都被遮住了。他看上去心情烦躁，甚至没回应我的问候，挥了一下手示意我带路。一进房间，看见福尔摩斯站在窗前，他就大声说：

“福尔摩斯先生，这次闹得几乎尽人皆知。”

福尔摩斯冷笑了一声，依然望着窗外。

“伯爵先生，在这里可以不用戴面具。难道在场的人还有谁不知道你吗？”

冯克拉姆伯爵一把扯下面具，露出年轻英俊的脸

“现在来算这笔帐可不明智。”福尔摩斯终于回头了，但是神色高傲。他本性如此，但是我没料到在伯爵面前他也能如此从容。

“为什么？”伯爵因为情绪激动，脸色有点发红。

“艾德勒家的入室抢劫是你安排的吧？”

气氛已经紧张到极点了。到现在为止我们还没请伯爵坐下过。两个人对峙着，一方怒火中烧，另一方冷若冰霜。

“是。”伯爵怒视着福尔摩斯，“而且我没想到，把他们送去苏格兰场的人居然是我委托的侦探。”

“我也没想到伯爵会在咨询我的同时雇用几个街头无赖做同样的事。我不可能不把这个理解为对我职业的侮辱。”

“我只是急于拿回那件害人的东西。”也许是也意识到了自己安排的不妥之处，伯爵的态度不那么咄咄逼人了，“我不能把赌注全押在一个人身上。这是可以理解的。”

“可不可以理解，不是你说了算的，先生。现在的问题是，那张照片并不存在。如果不是我想把事情弄清楚，我们现在就不是在贝克街说话，而是在苏格兰场了。”

伯爵的表情开始变得犹豫不决。他看看福尔摩斯，又看看我，皱紧了眉头。

“好吧，看来我们要好好谈谈。”他低声说，“那两个人拿了钱还算听话，承认自己入室抢劫，没有说别的。她……都对你说什么了？”

福尔摩斯把艾琳的话大致讲了一遍，把和夜莺有关的部分全删去了，变成枪响后，他帮助报了警，和艾琳谈话得到了全部信息。我突然明白了。福尔摩斯不想让伯爵知道这件事里有夜莺的一份。

“你们怎么能全信她的话？那是个狡猾的女人。她缠着我不放，不许我和别人结婚，现在又诽谤我的名誉。”