“我不是为了来庄园而来庄园的。”福尔摩斯平静地说。

“你以为我不知道你在打什么主意，”老福尔摩斯夫人哆嗦着说，“你想让我们看看她有多厉害，和你多年合适。你还是不够聪明，你彻底走错方向了。”

“我并没想在这方面花心思。你多虑了。”

“我只说一句话，歇洛克，”维奥莱特仰起头来盯着儿子，“如果有一天我听说你和这个女人结婚了，就永远也别出现在我面前。”

“你并不需要担心这一点，妈妈。”福尔摩斯露出了一丝略带嘲意的笑容，仿佛自己的母亲闹了一个大笑话。

“哦？”维奥莱特的表情缓和了一点。

“我还会在伦敦，而她还会在曼彻斯特。有些东西从我离开家那天起就已经和我无缘了。”

“你不要告诉我你会用这种可耻的关系玷污自己的姓氏。”福尔摩斯夫人冷冷地说。

“不会的，妈妈，这是个悖论。仪式对我来说毫无意义，但是没有仪式，我对她也就没有任何权利或义务。所以说我暂时还没得出答案来。”

“歇洛克，如果你和她在一起，我不管是通过什么方式。”维奥莱特重新坐下，“你父亲和我都不会原谅。”

“老福尔摩斯先生已经不在意我的任何事了。但是我很抱歉会让你难过，妈妈。”

福尔摩斯深吸一口气，走到维奥莱特面前，犹豫不决了一下，最后俯下身去在她枯瘦的面颊上轻吻了一下。

“你需要离开这里出去透透气，妈妈，迈克罗夫特会给你安排的。这里的氛围对你不好。伦敦就算了，你不知道哈德森太太每天擦多少遍家具上的烟尘。但是如果找不到人陪你去，其实我们也可以……”

维奥莱特突然抱住了没来得及起身的福尔摩斯，把头埋在他的肩膀上哭了起来。福尔摩斯在她面前蹲下来，不太用力地抱紧她，感觉到她在自己手里轻得令人震惊。

“歇洛克，我根本不想管的，”她抽噎着说，“我早就知道说什么都没有用。离开庄园的世界是你自己的，你强行从我们手里剥离出去的。但是她要爱你，她必须爱你。”

“好了好了，我亲爱的老福尔摩斯夫人，当年你就是用这种煽情的絮絮叨叨把我从庄园赶走的。现在安静一会儿，一切都会好的。”福尔摩斯用宽慰的口气说，浅灰色的眼睛里有种温暖的情绪。老太太擦干眼泪，福尔摩斯又抱了抱她。这时候女仆敲了敲房门。

“福尔摩斯先生们还在门外等福尔摩斯先生两位福尔摩斯先生。我是说，老先生和谢林福德福尔摩斯先生。”

“让他们再等等。歇洛克，不能再缓两天吗？”

“不能，妈妈。但是现在可以光明正大地往庄园写信了。”