办公室的窗户冲着街面，要把事务所转换成私人住所，需要的不过是一层厚窗帘，唯一的弊端是阴暗的房间更黑了。我没开灯，脱下大衣把它挂在衣架上，在沙发上沙发坐下。还没到关门时间，但是窗帘一拉上，只要没人来敲门，今天就算结束了。就算有人上门，如果不是出人命或者紧急事故，我今天也暂时不打算奉陪。也许是长期休息不良终于爆发，整整一路上脑子都像要炸开一样，周围完全黑下来才感觉到一点安静。

你也是这样吗。白天的思考用尽了思维，它持续了太久以至于在不需要思考的时候，你发现不能停下来，天黑的时候也不能，白天的思路在头脑里展开，像一张庞大的网。可是你想休息，所以你把常人恐惧的东西注入了血液里，只要它能让你陷入幻梦。根本不是为了你所谓的刺激，对吗。因为那不是刺激，是彻底放松。你只是想安静下来。你再也装不下强烈的感情，你没有力气留给其他的东西了。

如果不是外面传来了犹犹豫豫的敲门声，我还会这样坐很久。秘书不在，我自己去开门。这种心怀愧疚的感觉并不好，还没见到人就已经想好了回绝的话，但是我实在连愧疚的力气都不剩多少了。

“下午好。”我说，但更多礼貌却冷漠的话却卡住了。站在门外的是警局门口那位拿书的老先生。一定是因为看见我惊愕的表情，他脱下帽子的时候微笑了一下，露出一口形状不太好的牙齿。

“下午好，先生。”我犹疑着又重复了一遍。

“下午好，南丁格尔小姐我想应该是？”他用沙哑的牛津口音说。

“是的，先生。”

“如果我在曼彻斯特待久些应该就会熟悉你的名字了，可惜我才来了不到一个月。”

“没关系，先生。我目前的名誉其实已经大大超过了我应得的。请问有什么事？”

“希望南丁格尔小姐还记得，今天上午我冒昧地对曼弗雷德盗窃案发表了一点见解。”

“是的，先生。”

“我必须请求你原谅我如此唐突。但这不是现在要谈的主题。我们能详细谈谈吗？”

“我很乐意，先生，但是我的搭档现在不在，我更希望在我们都在办公室的时候和客户谈。”

“你的搭档不像是我愿意求助的对象，南丁格尔小姐。事情比较紧急。”

“我想这是说不能推迟到明天了。”

“我强烈建议没有其他人在场。”

这位先生温和的声调和谨慎的措辞让我感到宽慰，而且最终还是不敢怠慢有灾难潜质的任务，我还是让他进来坐了。用眼神询问了一下客户之后我知道不能把窗帘拉开，于是开了灯。

“请坐，先生。”

我把办公桌前的椅子重新摆好让客人坐下，把自己的椅子也重新摆放。我听见老先生坐下的时候手杖制造了一点困难，他试图把它靠在桌子上立住，但它十分尴尬地倒下了，于是他索性把手杖平放在右脚边。转身的时候我看见坐在写字台对面的客人正在望着我或者说更像是观察着我，而且是以一种不可思议的，熟人才用的目光，在这种场景下非常古怪。见我突然看他，那位先生不自在地调整了一下坐姿，扶了扶眼镜，再看见的又是处于陌生环境下的那种下意识的拘谨眼神了。

“请讲，先生。”我在他对面坐下来。这种光线和座位安排让我有种似曾相识的感觉。

“我现在……遇到了一点麻烦。”他犹豫着说。

“你在这里可以毫无顾虑地把事情全讲出来，先生。我们对客户都是完全保密的。请问怎么称呼？”

“我感到现在还不是提它的最佳时机。”他说，犹豫的神情越发严重。

“那就先忘掉它吧。”

“简而言之，我得罪了一