“我希望你明白，我乐意为你提供需要的一切条件。听说你对目前的情况不满意，我十分难过。”

对方停了一会儿，好像是在等回应，但是南丁格尔依旧未敢轻易说话。他走近了几步，在她面前停下。

“你现在需要什么？”

她仰头看着她看不清的人。

“有什么问题吗？”

南丁格尔惊惧地看着他离她不到一步之遥，俯下身来，用轻柔的声音低语。他听上去是个中年人，纯正的女王英语，尤其是元音，圆润悦耳。不是做作的刻意接近，虽然连问几句，却没有逼迫的感觉。如果她允许自己这么形容，她甚至觉得这个声音里有一点不应该有的怜悯和忧虑。

“他们不应该把你一个人丢在这儿，连找都不找的。”他不紧不慢地说，“福尔摩斯是个前所未有的冷漠角色，也许你一腔热忱地想和他推心置腹，他却掉头不顾，只当没见过你。”

“你太着急了，先生。”南丁格尔静静地说。

“什么？”

“现在就说这些有关福尔摩斯的话让我恨他，有点太早了。”

“不，我不是这个意思。”他轻轻摇着头说，“我不打算让你恨他，因为你已经没有救了。福尔摩斯很难对别人造成什么影响，因为他很难和别人好好交流。如果你不是华生医生那样宽容随和的人显然，你不是就只能说明你不幸的是一个百里挑一的，会被福尔摩斯匪夷所思的魅力所迷惑的可怜虫。你不可能懂他，因为据我所知，迄今为止这世界上只有一个人真正了解他。他的父母不了解，他哥哥也不了解，你更不可能了解。在这种情况下依然盲目且坚定不移地崇拜着他，不论遭到怎样粗鲁刻薄的对待都不自知的只有一种人，或者，在我们现在讨论的案例里只有一个人。她自以为自己宽容善良，善解人意，是少数几个愿意向孤僻的福尔摩斯敞开心扉的人之一，自以为智慧，事实上却被困得团团转，找不到出路。这种人是比凡人还不如的愚人，因为不肯承认和改变一次错误的决定，不肯向外界求助，永远徘徊在自己臆想的伤害里。”

南丁格尔和他在黑暗中对视着。

“你是想证明你比他好到哪里去吗？”

“不，我不是为了我自己。”他站起身来，“这世界上有你和没你对我来说并没有任何区别。但是你要明白，有时候空间上的禁闭意味着灵魂的自由。你需要一段时间和一个地方摆脱他的影响，恢复你自己的思考能力。你需要真正的自由。”

“听上去像巫术。”她哼了一声。

“也许你不迷信精神力。事实上我也不。我相信精神力。”

在这个无望的对视和凌乱的对话中，她似乎明白他希望她说什么了。不管之前说的那些话多么神圣，多么高尚，都改变不了最终的事实：他希望她崩溃，希望她痛哭流涕，恳求他带她离开这个房间，就算是地狱也要比这里大得多。想到这里她有点哽咽，呼吸急促起来，几乎不能发声。但是她不能恳求任何东西，绝对不能。在这黑白颠倒的混乱空间里，她的自我意识是唯一可以立脚的孤岛，如果她崩溃，如果她放弃尊严，就会陷落在里面永无出路。他希望她抛开福尔摩斯，忘记福尔摩斯，所以她恰恰不能这么做。福尔摩斯是她唯一可以回忆的了。也许她没有能力和对方对峙周旋，但福尔摩斯是唯一一个刚强到可以支撑她和这个劲敌对峙的人。这个人说的有一点道理，她相信精神力，她同样相信精神力。

“你怕我吗？”南丁格尔突然说。

这个回答太出乎意料了，对方顿了很久。

“不。为什么？”

“如果你不怕，就把枪还给我。”

对方发出一阵安然的笑声。

“拙劣的激将法，夜莺小姐。聪明人不