尔摩斯面若寒霜，麦克默多谈笑自若，两人隔着一张办公桌面对面坐着，之间的空气都凝固了。我在福尔摩斯旁边坐下，夜莺依旧犹豫着。

“我愿意和女士坐在一起，南丁格尔小姐。”麦克默多懒洋洋地说，“这样工作的时候不会嫌太枯燥。”

“有必要提醒一下，麦克默多先生，夜莺在这里不是为了给任何人增添乐趣。她是我们这儿的第二点五个侦探。”

福尔摩斯说完，又把眼睛垂下去了。

夜莺冷冰冰地在目瞪口呆的麦克默多旁边坐下。雷斯垂德和葛莱森分别拿出自己的材料。

“我和麦克默多刚刚商议了一个方案。”葛莱森说，“他认为我们目前的侦查方向是错的。”

“我听说你们从白教堂抓来对证的流浪汉苏格兰场已经快塞不下了，”麦克默多轻快地说，“当然，我承认报社的人占了有三分之一的空间，都快要把你们的人员挤出去了。问题是，在白教堂发生的谋杀妓女的案子并不一定就是底层的流氓无赖干的，他们可能只是凶手作案的一道屏障。因为你们把注意力放在他们身上，真凶才逍遥法外。”

“这倒是个新奇的想法。”我说。

“谢谢，医生。现在我们把范围扩大了，下一步是大概确定这个人的职业。”麦克默多愉快地向我打了个响指，“就现场留下的刀口来看，我有理由相信这是一个经过专业训练的人干的，至少有几个月的训练。”

“这就不太现实了。”雷斯垂德说，“我们验过伤，下刀粗暴而且随意，并不像专业人士。”

“如果他愚蠢到留下精细的外科医生的刀法，就不至于现在还没被抓到了。”福尔摩斯突然开口，“先生们请计算一下作案时间。所有人最后一次看见玛丽是晚上八点，发现尸体是在今天上午十一点，法医鉴定死亡时间约十个小时以前，也就是说凶手谋杀和分尸最多只有两个小时。在座的应该都知道把一个人大卸八块需要多少力气和时间，绝非蛮力可为。杰克用的是刀（无意冒犯，麦克默多先生），不是用斧子劈成碎块。只要有解剖人的能力，再破坏刀口弄得像暴力强行撕裂，多少能掩饰。我和麦克默多先生的意见类似，但是我认为这是一个出色的外科医生，而非简单受过训练的人干的。”

麦克默多吹了一声口哨，全场都惊愕地盯着他。他不好意思地笑了笑。

“对不起。福尔摩斯先生，请接着说。”

“不，请你继续。”

“现在范围又缩小了，比一开始还精确。”麦克默多说，“把目标放在附近所有受过专业训练的人身上。我知道，可能不局限于这个范围，但是先从这里下手。”

葛莱森和雷斯垂德对了一下眼神，前者明显挑衅。

“我觉得这场麻烦接近尾声了。”葛莱森说。

“未必。”雷斯垂德从牙缝里挤着说，“这还只是计划，虽然更正了方向，但离结果还远。”

“福尔摩斯先生没有要补充的吗？”葛莱森把矛头转向福尔摩斯。盯着桌面出神的侦探挑了下眉毛，眼神都没动一下。

“没有。麦克默多先生的判断很精确，计划可行。如果还要说什么，就是祝你们一切顺利。”

葛莱森拍了拍目瞪口呆的雷斯垂德。

“难得这么好说话。行了，老伙计，你现在可以一边喝咖啡一边等着我们把调皮的杰克捉拿归案了。虽然这个名字是假的，当然。”

雷斯垂德拼命盯着福尔摩斯看。侦探垂下眼睛没理他。大概是他也感觉到沉默了太久，平静地说：

“没有事了。华生，夜莺，我们可以走了。”

“我说你是怎么了？”雷斯垂德一出门就气不打一出处来“你真的没有一点，哪怕一点可以压过那个美国人的地方吗