辞不当，我很抱歉，但是看见一个花花公子的时候，你是很难抑制住教训他一顿的冲动的，尤其是他还在打和你亲近的人的主意。如果允许他把你耍得团团转，我就是全伦敦最大的傻瓜了。”

南丁格尔望着福尔摩斯。福尔摩斯把目光从她的眼睛上移开。她不相信。

“让华生给你看看伤。你清洗过了吗？”

“洗了。”

“请你以后不要再这么干。”

“尽量。”

“那我们说点正经的吧。”

正经的事是，爱丁堡的情况看来并不好。

梅丽在那封紧急的电报里要求乔达尽快来伦敦，或者至少要马上回信。在表面上平静无波，其实所有人都心急如焚的日子里，爱丁堡那边什么消息也没有来。梅丽急得发疯，无计可施，福尔摩斯依旧冷静得让人恼火。当所有人都团团转，连哈德森太太新拿出来的菜谱都没有人理会的时候，福尔摩斯坐在写字台前像一尊雕像一样盯着胸针里的字条连续坐几个小时不动一下，也不说一个字。那张纸上横七竖八地写着很多数字，看似对称排列，可是又有不少反例。最下方的两个数字被撕成了两半，提醒他们还有另半纸不知所踪。所有数字当中混杂着一个星号，所有人都认为这就是宝藏的位置，但是谁也不知道那些数字代表着什么。没有人来贝克街惹事，福尔摩斯也不打算在找到另一半密码之前采取任何抓捕行动，

“你感觉到了吗？”福尔摩斯用手指在纸上画了几下，“这几个数字可以看成是平行四边形的顶点，两边的和上方的。”

“你认为这里没有阅读顺序？是几何排列？”

“正常的密码自然会按书写方向排列。目前看来它不是。”

“有道理。但是中间的这个数字是单独的，没划在任何一个组合里面。”

“也许在另外半张纸上有对称的数字。”

这个时候电报已经发出一个星期，依旧没有爱丁堡的回信了。梅丽做了一个惊人的决定：她要回家看看究竟出了什么事。华生为了打消她的念头费了不少口舌，全然白费。而福尔摩斯居然觉得这个办法可行。

“你确定在爱丁堡没有别的家人？也许乔达先生还有别的去处。”

“不，福尔摩斯先生，我了解拉尔的脾气。他死也要死在自己主人的家里，不会逃走的。我在英国都没有别的亲人了，其他亲戚都在印度，极少联系。”

“那么事情就严重了。”福尔摩斯沉思了一会儿，“我同意和梅丽小姐一起去爱丁堡看看情况。”

“你不是在开玩笑吧？”

“当然不是。我现在十分怀疑其实宝藏就在爱丁堡，我们在伦敦凭空猜测恐怕意义不大。”

“好极了。梅丽小姐刚刚逃出虎口，现在又要自己跑回去。”

“现在不一样了，华生。猛虎埋伏在伦敦。”

“所以我们什么时候出发？”南丁格尔问。

“当然是当场立刻。”福尔摩斯把那张纸折叠起来，微笑着对他们说。

“猜到了。”

“哦，福尔摩斯先生，你真是我见过的最好的人！”

“福尔摩斯，你真是疯了。”

“朋友们，午餐快要凉了！”

应该不需要解释这些反应分别都是谁的。