后来的一段时间，我每天都只能喝一点稀饭，三五日才能见到一个窝头，更别说奢求什么能拌着吃的菜了。

饿得久了，干活自然没有力气，

有一天在柴房里捡柴火的时候，我突然觉得眼前一黑，便饿昏了过去。

许是实在太饿了，我连在梦中都能闻见鸡肉的香味。

那味道催得我更是饥肠辘辘，艰难地掀起眼皮后，发现自己竟是躺在江慕夜房中的暖榻上，

而他正坐在我身旁，手中拿着一只鸡腿，在我面前来回晃悠着......

我乍惊，正要问他发生了什么，

可才张开嘴，他就‘毫不留情’地将鸡腿往我嘴里塞：

【别说话，先吃东西。】

鸡皮的油渍在我的口腔中爆开，我实在也饿极了，也顾不上讨厌他，从他手中抓过鸡腿就开始狼吞虎咽起来。

也是后来我才从江慕夜口中知道，

原来他从来都没有叫人苛待过我，不单单是我的伙食变差了，这宫中所有宫人基本上都已经过上了勒紧裤腰带的日子。

掌事姑姑也没有对我不好，我那三五日可以得来的一个窝头，原本是姑姑自己的，她已经把她最好的东西，尽都给了我。

而之所以会发生这样的事，是因为烛阴和启朝签署了不平等条约，

烛阴答应每年给启朝赋税数十万两白银、数万石粮食，并让烛阴皇子入启朝为质子，启朝这才肯偃旗息鼓，暂时退兵。

我吃了一顿久违的饱饭，又听江慕夜对我说：

【那天夜里把咱们锁在烛龙殿的人，是我的兄长。原本该是我去启朝为质的，可兄长却替了我.....】

他说这话的时候好不伤感，我不知该如何劝他，只能把鸡腿分他一半，然后像阿娘从前劝慰我的时候那样温声细语地说：

【没关系，一切都会好起来的。】

可是世事总是事与愿违，

这一年的除夕，大皇子被送回来了。

启朝说他突发恶疾不治而亡，在除夕夜宴合家尽欢之际，将他的尸首送回来，和家人团聚了。

【番外 尚阳【五】】

因着皇长子的骤然离世，那一年的除夕，烛阴一夜褪了红妆，添了层层素净的白。

冬日天凉，虽适合尸骸存放，但大皇子的遗体从京都运送回来，一路颠簸，启棺时早已窥不见人样了。

于是帝君决定次日便行国丧礼，虽是仓促，但人下葬故土，也总算游魂有了归处。

丧仪上，满朝文武皆痛，尤以江慕夜情绪最为激动。

他极重手足情谊，送兄下葬后攥拳含泪，说他定要为兄长讨回公道，

他当着百官的面愤慨的厉害，甚至还鼓动大家站起来反了启朝，

百官闻声沉默，他则像极了一名孤身奋战的斗士，形单影只地做着徒劳无功的事。

最终，是帝君以一记狠硬的掌掴截断了他的叫嚣。

【你要如何替你兄长报仇？是靠你这满腔不知天高地厚的反骨，还是不足七尺握不稳重剑的身段？】

后来群臣低首，我因着贴身伺候江慕夜，就站在离他不足十尺的地方，

我听见他低声隐忍啜泣，也听见帝君在与他擦身的时候，用分外无力的口吻对他说：

【孤不单是你与暮秋的父皇，更是烛阴臣民的仰仗。你兄长已经死了，无人能改变这个事实。你作为孤唯一的儿，便要学会忍，也要学会认。】

忍得是屈辱，认得是命。

我那时才明白，

乱世之下，哪怕是我们眼中高高在上的帝王，实则也不过是穿着华美的袍子，掩盖自己以蝼蚁之态卑微求存的事实罢了