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县学外大街。

晨曦微露，长长的宽巷间飘洒着细密的雨丝，青石板湿漉漉的，瓦檐前水珠嘀嗒。

街巷两旁店铺的门板被潮气浸润得油亮，报晓钟声遥遥飘荡。

包子店、煎饼店的伙计打着哈欠，卸下半边门板，进进出出，炉灶里炭火噼啪，蒸笼热气蒸腾。

冯老先生从县学走出来，长随撑着伞跟在他身侧。他背着手漫步雨中，视线落到煎饼店里一道身影上，脚步顿住。

天色还早，煎饼店没有正式开张，门板卸下了，里面桌椅凳子凌乱摆放着。

幽暗中，一个清瘦少年坐在一张四方桌前，头裹罗巾，玄青色盘领袍，右肩结纽紧系，手里拿了一卷书，低头翻看。

少年就坐在油锅不远处，安静地看着手里的书，全神贯注，侧脸线条凌厉。

冯老先生抬手抚须。

这一个月，每次看到谢嘉琅，这少年几乎都在看书。

那夜后，谢嘉文他们兴高采烈地收拾行囊各回各家，等着去州学，县学里剩下的学生羡慕有之，嫉妒有之。

县学里人心浮动，得知次次甲等的谢嘉琅落选，那些平时嫉妒他成绩的学生忍不住说了很多风凉话。

冯老先生冷眼旁观。