谢嘉琅一如既往，每天早起，练一套拳，回房看书，去上课，向学官请教疑问，回房看书，直到灯火亮起，再熄灭。

到集市那天，他还是带着笔墨文具去城南帮村人读信看契书。

陈教谕他们对他的评价并非虚言。

自律克己，坚定刚毅。

冯老先生心想，要不是谢嘉琅有怪疾，他都想给这个少年做媒了。

伙计炸好第一锅油炸素煎儿，用笊篱捞出来沥干油，扬声叫卖。

路过的行人围上去。

伙计转头叫谢嘉琅：“小郎君，素煎儿炸好了。”

谢嘉琅起身，谢过伙计，收起书卷，走到店外，和其他人一起排队等候。

雨丝朦胧，一整条长队，只有他肩背最挺直，气度玉石般俊逸，一眼望去，犹如鹤立鸡群。

伙计包好一大包油炸素煎儿，谢嘉琅接了，提在手中，用袖子罩着，不让雨丝打湿油纸。

冯老先生迎面走过去。

谢嘉琅看到他，停下行礼。

冯老先生扬扬下巴，随口问：“这家的素煎儿是不是很好吃？”

今天县学放假，学生都要回家，谢嘉琅还要特意在这里等着买素煎儿，冯老先生都看馋了。

谢嘉琅道：“家中妹妹喜欢，学生给她买的。”

他语气和平时一样清冷，不过说话时神情温和，雨丝里，严肃的眉眼都显得柔和几分。

冯老先生嗯一声，走过去，示意随从也买一包。

谢嘉琅提着油纸包回县学学舍，青阳刚起来，行礼昨天已经收拾好，车夫套上车，主仆一起回谢府。

马车走了一会儿，一辆车迎面过来，里面的人掀开帘子。

“哥哥！”

嗓音甜脆。

车厢里，低头看书的谢嘉琅眼眸抬起。

两辆马车都停下来，哗啦一下，帘子被掀开，谢蝉爬进车厢，笑着道，“好险！差点就错过了，我刚过来，想着哥哥你一定经过这里，在这里等你，我们一起回去。”

谢嘉琅放下书，扶着谢蝉的胳膊，让她坐稳。

“六叔呢？”

他知道谢蝉这些日子和谢六爷在一处，她半个月前让铺子伙计送了些吃的去县学。

谢蝉道：“阿爹在后面那辆车上。”

谢六爷睡着了，在打呼噜。

谢嘉琅嗯一声，拿起书继续看。

谢蝉挨着他，眼睫抬起，悄悄打量他，想和他说话，又不知道说什么，怕惹他难受。

她虽然屏息凝神，尽量不发出一丁点声响，但不停用眼光注视谢嘉琅，他早就察觉了，手指压住书卷，两道目光落在她脸上。

谢蝉一脸无辜。

谢嘉琅指指油纸包，“给你买的。”

目光又收回去，继续看书。

谢蝉打开油纸包，油炸素煎儿的香气溢满车厢。

“正好饿了，刚才过来赶得急，只喝了碗茶。”

谢蝉拿出帕子铺开，拈起素煎儿吃。

她喜欢这家的油炸素煎儿，每次去县学都买一点吃，不过有时候去得晚，铺子不炸了。

谢嘉琅垂眸看书，耳畔是谢蝉小口小口吃素煎儿的声音，贝齿咬下去，酥酥脆脆的轻响。

他凝神记诵书上文章，唇上忽然一点温热。

谢嘉琅眼皮撩起。谢蝉一手拈着素煎儿，一手挪开他手里的书，拿一方帕子塞进他手里，“哥哥，待会儿再看吧，你也吃点东西，回去的时候肯定过了中午。”

明天要摆宴，今天府里必定忙乱，他们回去的时候刚好错过饭点，路上得垫补点。

谢嘉琅嗯一声。

谢蝉自己吃