然而年底考核，天天被县学老师叫去骂的谢嘉琅却得了甲等。

谢嘉文目瞪口呆。

今年得甲等的学生只有三个。

他是乙等。

第一年，谢嘉文觉得，或许只是意外。

第二年，谢嘉琅仍然是甲等。

第三年，谢嘉文十分刻苦，终于成为甲等。这年，谢嘉琅得了整个县学唯一的一个优。

谢嘉文一直以为，自己是谢家最优秀的郎君，长兄是个天生的废人。

可是在不知不觉间，长兄默默而飞快地成长，他一年到头都住在学舍，如饥似渴、日复一日地勤学苦读，发病时床头都摆着书卷。

终于，这个被众人漠视的废人脱颖而出。

谢嘉文沮丧地发现，现在的长兄每踏出一个脚步，都会把自己甩得很远，他努力在后面追赶，怎么也追赶不上。

发现这一点的，还有谢家其他人。

谢二爷是县学学官，看过谢嘉琅的考卷后，他头一个意识到，二夫人提醒谢嘉文“不要立于围墙之下”“提防大郎报复你”完全是多余，因为谢嘉琅从来没把谢嘉文当成对手。

这个少年，胸有丘壑，心思深沉。

只有谢蝉知道，在谢嘉琅身上发生的一切不是骤然间的变化，而是水到渠成。

他克己到让她咋舌。

她常去学舍看他，几乎每次去的时候，他都手执书卷。

过节时他也不回谢府，她带着糕点去看望他，暑热天，学舍热得像蒸笼，其他学生都回家了，只有他还在，汗流浃背，手里依然拿着书卷。冬天，学舍冷得像冰窟，谢蝉站在屋里必须不停跺脚，谢嘉琅端坐着，手里还是拿着书卷。

一转眼，又是年底了。

大雪纷飞。

谢蝉坐车去学舍，头束巾子，穿盘领袍。她长大了些，不好再大喇喇出入学舍，来找谢嘉琅时都穿男装。

“哥哥，要过年了，我来接你回家。”

谢蝉探头往屋里看。

书案前一道静默的身影，少年正襟危坐，手里捧着书卷。

第 23 章 首发

上了马车,谢嘉琅依然没放下书卷。

经过城中最热闹的坊市，谢蝉掀开车帘,要进宝去买几包糟猪头、酥骨鱼，带回去给谢六爷下酒。

府里灶房不常做这些，做的也不如铺子卖的好吃。

年底市集很热闹，吆喝声，唱曲声，叫好声，铁器敲击声,胡饼店拍打面团声，声浪嘈杂,熙熙攘攘。

街旁一家茶肆的点茶婆婆满头银发，戴几朵大红花,装扮得俏丽，一面拍板吟唱,一面叫卖自己的茶汤。

谢蝉扒在车窗前，听得津津有味。

她喜欢这些鲜活的人间烟火气。

谢嘉琅始终低着头，专心致志地看书，偶尔动一下,修长的手指翻动书页,心无旁骛。

“什么书这么好看？”

谢蝉转头,靠在谢嘉琅身上，下巴往他肩膀上一搁,看他手中的书。

“若水雨过多，放还本渠。其南、北白渠,雨水泛涨,旧有泄水处……”

他看的是前朝的水法典《水部式》。

“江州多水患,先生布置了一篇治水论。”

谢嘉琅道，嗓音很轻，声线沙哑低沉。

谢蝉敬佩他的专注笃志，靠回车窗上，继续听点茶婆婆唱曲。

回到谢府，谢蝉先回房脱下盘领袍，换上鹅黄宽衫，折枝黄蜀葵长襦裙，披帛绕肩，老夫人不喜欢她穿男装。

谢嘉琅站在长廊前等她。

他只有过节才回府，府中丫鬟很久没看到他，躲在角落里偷偷张望。

香樟