堂中几个贡士失望地坐回原位。

榜已放出，传信的仆役、差吏一波一波涌进客栈，院内院外挤满了人，恭贺声此起彼伏，炮竹声和铜锣声没有断过。

叫名字的贡士欣喜若狂，马上人簇拥着出去。

没叫名字的黯然失色，默默地饮下杯中凉茶。

没人叫谢嘉琅的名字。

炮竹声慢慢变稀落，足足一个多时辰，没有报喜的差吏往这边走。

了下午，一直表现很随意的冯老先生也紧张起来，背着手，在屋中转来转去，青阳跪在角落里求神拜佛，文宇焦焚，团团乱转。

门外长街安静下来了，炮竹声不再响起。冯老先生忍不住想：“不会没考中吧？”

正嘀咕着呢，长街另一头马蹄声起落，喜庆的锣声由远及近，一道声音唱道：“捷报！”

冯老先生、文宇和青阳跳了起来，冲窗前往楼下看。

快马朝着他们这边飞驰而来，了门前，马上的差吏滚下马，满脸是笑。

文宇压抑不住激动，冲进书房，拉着谢嘉琅起，推他出门。

差吏已进了屋，跪下朝谢嘉琅磕头，道：“恭贺公子高中省试第九名贡士！”

众人喜过望。

周围的人早就听锣声，一窝蜂涌了过来，朝谢嘉琅道喜，给他披上红花，簇拥他上马，掌柜狂奔过来，请他赋诗。

冯老先生两放光，笑眯眯地点头。

青阳眉开笑，拿出早就准备的赏钱给差吏和围观讨赏的人群。

“恭喜表公子！”

人群里传来一道谄媚的声音，郑奴仆推开人群，抢上前给谢嘉琅作揖：“表公子喜！人备了酒菜，请表公子过府一叙！夫人也在中等候。”

青阳忍不住翻一个白。

谢嘉琅和文宇的同乡闻讯赶来，拉着谢嘉琅要他请客，人拖走了。

郑奴仆挤不进去，只留在客栈里，等谢嘉琅回来，郑人知道谢嘉琅考了第九名，一改之前的态度，要他们必须谢嘉琅请回府去。

青阳不耐烦应酬郑人，回屋收拾东西。

织造署的差吏找过来，交给青阳两封信，“一封信是给你公子的，一封信是二公子写给你的。”

“还有写给我的？”

青阳满头雾水，拆开信看完，没有多想，封给谢嘉琅的信收进箱笼，预备等殿试放榜之后再拿出来。

这晚，谢嘉琅踏着月色归来，坐在灯下给里写信。ＷＷw.lΙnＧㄚùＴχτ.nét

摇曳的烛火映在他线条冷毅的脸上。

谢蝉要是在这里，又要找他讨喜钱了。

他嘴角轻轻扬了一下。

第二天，谢嘉琅打开箱笼翻找入京参加省试的文书，昨晚其他贡士提醒他，殿试之前，所有贡士要去礼部核查份，领取殿试上的席位号牌。

他看箱笼里没拆封的信，以为是今天送的，打开来看。

青阳在灶房煎药，听见屋中一阵响动，慌忙过来看。

谢嘉琅在收拾文书路引。

青阳端着碗，一脸茫然：“公子？”

谢嘉琅色冷沉，飞快收拾东西，“备马，回江州。”

青阳张口结舌。

谢嘉琅没有多解释，找了他平时吃的药丸带上，翻上马。

冯老先生和文宇听消息，急忙赶了过来，拦在院门前。

“马上就要殿试了，你这时候要去哪里？”

谢嘉琅勒马停下，“老师，里出事了，我必须回江州。”

两人呆住了，不可置信地看着他。

冯老先生回过神，怒道：“简直是胡闹！什么事能比殿试还重要？你寒窗苦读，吃了么多苦，就