祠堂里，谢嘉琅和族老们定下新的族规，一笔一笔写出，命人以后刻在祠堂墙上。

谢嘉文站在堂屋外院内的人群里，看着和自己差不多大的长兄与长辈们交谈，商议，定下一条条家规，他说什么，基本没人反驳。

自己还在长辈羽翼下，长兄已经振翅高飞，按照他的意思修改家规。

他愣愣地出神。

新的族规定下，先贴在墙上，族老领着一众子弟朗读，要他们谨记于心，出门别胡作非为。

谢嘉文念完族规，浑浑噩噩地随着人群出去，回到谢府，仆从拿着一封信匆匆跑过来。

“郎君，是您蒙师的信。”

谢嘉文心口一跳，拆开信，看完，双手直抖。

他飞快跑进府，把手里的信递给谢丽华。

谢丽华这段时日闭门不出，安心待在房里做绣活，谢宝珠和谢蝉看望她，她也闭门不见，人瘦了很多，下巴尖尖，容颜略有些憔悴。

“三娘，你看信上写了什么！”谢嘉文神情激动。谢丽华淡淡看他一眼，接过信，扫了几眼，灰蒙蒙的双眸陡然睁大，呆愣片刻后，放声大哭起来。

她不敢违抗祖母和母亲的命令，她认命地做绣活……可是她害怕啊！她怕得天天哭湿枕头，还要强颜欢笑，假装自己不在意……

现在好了，她不用嫁了！

谢丽华哭花了脸。

谢嘉文手里的信很快送到二夫人面前。

钱大人好色，想纳一个娇美小娘子当妾，看上了谢丽华，前天得知谢丽华的堂兄是解首谢嘉琅，立马打消了心思：他又不是什么王公贵族，万一谢嘉琅省试榜上有名，自己纳了人家的堂妹当侍妾……这是结仇啊！

纳妾的事作罢。

看了信，二夫人登时急得跳脚：“是不是谢嘉琅在害我们？他怕你们父子有出息，故意坏丽华的婚事！不行，你赶紧给你蒙师写信，和他解释清楚，我们家已经分产了，大房管不着我们……”

谢丽华看着状若癫狂的二夫人，攥紧了手里的帕子。

二夫人催促谢嘉文：“二郎，你快去写信！”

谢嘉文眉头紧皱，后退一步，自嘲一笑，“阿娘……你认命吧，我这辈子都比不上长兄。”

二夫人愣住。

“从小，阿娘和阿爹总和我说，谢家的一切都是我的，我也信了，我瞧不起长兄。”谢嘉文苦笑，“后来长兄把我远远抛在后面，我很不甘心，我嫉妒他，盼着他倒霉……为了前程，我明知钱大人是个好色之徒，还是眼睁睁看着你和阿爹把三妹送进火坑……要不是长兄，三妹这辈子就完了……”

“阿娘，我自愧弗如，不想再做跳梁小丑了。”

二夫人呆呆地看着一脸疏离的儿子：“儿子，我辛辛苦苦这么多年，都是为了你啊！”

谢嘉文一笑，笑容说不出的无奈，“阿娘，儿子求你，以后不要再丢人现眼了！您不要脸，我们还要出门见人。”

他长长地吐出一口气，拉着谢丽华，头也不回地走了出去。

二夫人如遭雷击，瘫倒在榻上。

五房。

五夫人抱着账本和契书，翻了一遍，又翻开看一遍，眉开眼笑。

谢宝珠坐在一旁，也在笑。

五夫人心里高兴，看女儿一眼，笑问：“傻丫头，你笑什么呢？”

谢宝珠笑道：“我笑阿娘以前说的话不对。”

“哪句话？”

谢宝珠抬起脸，望向窗外，“阿娘这两年总说，要是我小时候机灵点，和九娘一样早点对长兄好，长兄也会像疼九娘那样疼我。”

五夫人扬了扬眉，“这话怎么不对了？”

谢宝珠摇头。