叶锦书手中的包袱，不好意思地道：“多谢霍大人了。回回还得顾及着我，其实无需多费心。”

听松和善地道：“先生说的哪里话。若是先生将来高中状元，我们也跟着沾光不是。先生只管安心地在这儿住着，才是对我们的恩赐了。”

颜幼清脸皮薄，被说得面红耳赤，直呼言重。

叶锦书闻言笑哼了一声，戏谑道：“瞧瞧，听松这嘴皮子油嘴滑舌，跟他主子竟是一个模子里刻出来的。知道的是主仆，不知道的还以为是兄弟俩呢。”

听松讪讪地挠了挠头，“小郎君，你可别笑话小的了。小的哪里敢跟少爷称兄道弟的。”

叶锦书直笑说：“你这机灵劲儿，是你主子高攀你。”

“哈哈哈。”众人大笑。

昙花庵中许久没有传来这样此起彼伏的笑声了。

岁月如同白驹过隙，冬月降临，连日来霜雪漫天飞舞。霍子戚时常借着送碳的时机来昙花庵坐上一坐，三人或围着炭盆烤火聊天，或一张桌子吃饭，一时兴起也作些酒令玩耍。

颜幼清总是头一个下场，醉昏昏地自己摸去床上睡了。剩了霍子戚与叶锦书交杯对酌。

霍子戚有心事悬而未决并不十分畅快，叶锦书则心知他心中所愁，想替他排解，却也不知该从何谈起，只说：“今年过年你往哪儿去？”

霍子戚放下酒杯看着他说：“自然是同你一起。”

叶锦书低眉一笑，端起酒杯望了眼窗外窗外呼啸的风雪，白茫茫一片陡然让他回忆起去年这时他因郭沛跌落燕夕石峰下。

他握了握胸前的白玉平安扣，又望了望眼前目光涣散的人。

想必他当时定也是去寻过他的，否则这平安扣不会辗转进入他手中。

不曾想这陆陆续续又过去了一年。他忽然道：“去年过年你还同你哥哥一起呢吧，今年怕是难相聚了。”

霍子戚托腮，看着他有气无力地叹了一气：“哥哥这一年倒是常来书信报平安，可我这心总是七上八下的，若是能让哥哥早日回来就好了。”

叶锦书眼中飞快闪过一轮精光，心里有了主意。他向霍子戚招了招手：“你坐我身边来，我有话与你说。”霍子戚乖乖照做，睁着乌溜溜的眼睛，好奇地附耳过去。

叶锦书揪住他的耳朵，事前警告道：“我这话说了，你听了，若被人知道了。恐怕……不，是一定会有杀身之祸。”

叶锦书就像一本高深莫测的书籍，他了解太多匪夷所思的事情且个个为真。

能让他如此郑重显然他即将要说的话非同小可。霍子戚神色不觉一凛，警觉地望住他异常认真的容颜：“你说，我绝不外传。”

叶锦书这才在他耳边小声地传递起来。虽然他嗓音压得低，可霍子戚还是将那字字带血的句子听得一清二楚。

他的神情从起初的隆重慢慢变得匪夷所思，最后只剩下惊怖在脸上久久不散。