霍子戚的笑容中戒备渐浓，那短短一瞬，他竟考虑地如此面面俱到，着实令人可怕，不容小觑。他又问：“倘或我不愿助你，那那你该如何自处？”

叶锦书嗤笑了一声，嫌弃他这个问题问得毫无水准：“那我就向李定达告发你，咱们一块儿死呗。再不济不过是我先你后，他看在姻亲的份上，最多容你苟活至两家喜结连理之后。”

霍子戚扑哧笑出了声，后知后觉自己这问题却是有失水准，接连又提起一问：“那你就咽得下这口气？我可是差点害你丢了性命。”

叶锦书缓缓举眸正视他，鸦翅般的密睫下一双乌瞳焕发神光，眼神中闪着点点危险的星芒。他勾着唇角，一字一句地说：“君子报仇，十年不晚。”

霍子戚深深看了他片刻，才眼含兴味地松手放他行动自如。

叶锦书立马背过身去，屁股朝他，又将锦衾盖过脑袋，表示自己的谢客之意。

霍子戚一手托腮，一手故意戳着他会犯痒的腰际，惹得他在被中扭个不停。

他喋喋不休，唠起闲话：“你老实说，你究竟是从哪儿来的。我从未见过像你这般奇怪的人物。难不成你是天上来的？”

叶锦书发现这人真的嘴碎，不停拍打他烦人的手，急躁说：“从京州来的！京州的人都和我一副德行！”

霍子戚难以置信地「诶」了一声，继而可惜地道：“我原本还想去领略一番京州的繁华，见你这么一说，我可不敢去了。”

叶锦书捋着凌乱的发丝，轻蔑笑了一声：“还有你不敢做的事？”

霍子戚笑意渐浓：“这话你说到点子上了。我正筹备着一件大事，正缺一个帮手。不知道你愿不愿意帮忙？”

“你说呢。”叶锦书举眸望住他，露出一双看破红尘的世故双目，让人不禁怀疑他的真实年龄是否已经是年过半百。

霍子戚有一瞬间的恍惚，觉得自己好像在和一位洗尽铅华，珠玑不御的长者对话，不由得消减了玩笑的气焰。

他神色渐凛，起身来到翘头案书桌右侧从上往下数的第二个抽屉前。

他蹲下，从衣襟里掏出一枚不大不小的金钥匙，解开了抽屉上的锁，从里头取出一小包东西，继而拿到叶锦书眼前。

叶锦书迟疑起身，接过，小心展开外面一层轻薄的白色绢布，露出里面的晶状硝石碎块。他不解他给他看这个是何意思，遂疑惑地望向他。

霍子戚一言不发地捻出一颗硝石块，又端来一盏明灯，取下外头的如意云灯罩，当着叶锦书的面将那碎石丢进了正在燃烧的灯芯旁，火舌当即摇摆了几下，随后开始舔舐硝石周身。须臾，顺着火苗升起了一缕掺了淡淡青色的薄烟。

叶锦书奇怪地轻「嗯」了一声。霍子戚明白他已经发现其中端倪，嘴角轻弯：“你看出来了。按理说，硝石燃烧应当出紫青烟，才谓是真硝石。”

叶锦书接话：“净度不纯。”

霍子戚点着头，使着一把青铜镊子将还未完全融化的小石块捏了出来，而后将灯罩重新罩住烛火，将它归放于桌面后，才重新回到叶锦书眼前，同他说道：“今年春天，盛军大胜兀厥，彻底将其赶出居庸关，继而逼入高阳，大破都城后，兀厥缴械投降，盛军大胜，班师回朝。

此后虽谈不上放马南山，但只看江州卫所的军营操练便能得知他们麻痹大意，疏于管理。

江州卫所千户顾耀祖掌管卫所军火营。冯家则专门提供军火营所需的火药材料。

黑火药的原材料中硝石占大头。硝石净度不纯，火药威力就会大大减小，而这种程度的硝石用作弹药，如同爆竹呲花，毫无威力可言。”

叶锦书反应极快：“你的意思是，冯氏与顾耀祖以低纯度硝石滥竽充数，实则暗中抽头，