来了几个侍从抬着几大箱子，置于殿内，而后随即退下。霍子戚从中拿出一把短柄鸟铳呈上。章昆玉连忙走下三阶，接过案后再转赠陛下跟前。

陛下见这柄鸟铳通体黑亮，锻铁质地刚硬。手柄握感舒适，极为趁手。

照门，照星，铳托，铳机处则镀了一层金。黑金色彩搭配和谐，尤其是照星特地做成了金龙盘飞的形状，为点睛之笔。陛下眼前一亮，更有爱不释手之意，来回抚摸把玩。

钱衍见陛下神色舒展，气消大半亦有嘉奖霍子戚之意，心感隐隐不快，谈吐上还算尊敬：“陛下，依微臣所见，这与高卢国进贡而来的燧发枪并无两样。众所周知，燧石的火星并不足以点燃火药。即使外表再光鲜，内里无用也登不上台面。”

他这话说的好生奇怪，分明是对陛下进言，说着说着就面朝霍子戚了。

霍子戚并不在意对方的一语双关，只就事论事，纯善地笑道：“这位大人有所不知，我这柄鸟铳并非你口中所谓的燧发枪。我出生平民，何曾见过高卢进贡之物。这柄手铳不过是我闲暇时一时兴起所制，充实的弹药仍是以火绳点燃。”

钱衍对他这一番言论并不买账，冷哼一声道：“你不过区区平民，竟然私造军火，你难道不知我大盛律法中明文规定，非军营无以制用军火吗？”

叶庭秋沉默了一个早朝，轮到这时才出声为他辩驳，因而长久未出声，嗓音颇为沙哑：“钱小将军未免也太上纲上线了，霍子戚是霍参将的亲生兄弟，为自己的兄长出力，无可厚非。”

钱衍斜斜看他一眼，鄙夷道：“他制造这军火时尚未与霍濂相认，难不成他能未卜先知，知道总有一天要为他哥哥效力？”

陛下在上轻咳两声。胡灵均也朝他眼神示意，让他莫在此时冒头生事，隐忍为上。钱衍这才不情不愿地住了嘴。

陛下将鸟铳放回案上，清了清嗓：“时辰不早了，都退吧。”

而后指着霍子戚，定定道：“你，留下。”

众臣依次退下，霍濂临走时向霍子戚抛去担忧的眼神。霍子戚只朝他微微一笑，让他不必担心。

群臣鱼贯而出，只他被章昆玉领至听政殿外候着。

听政殿殿门紧闭，里头说话的声音却细细密密地透露了出来。

吏部尚书郑毓说：“陛下，王珍虽品阶低微，可他为国为民的赤忱之心足以想见。陛下应当赐他一份哀荣才是。”

陛下道：“朕已有意赠官，叙知府一职，后代承官荫，并赐予谥号，纯慈。”

郑毓暗暗颔首赞同：“中正精粹，视民如子。县丞王珍正直爱民，担得起这二字。”

他转而又问：“那冯氏如何处置？”

陛下随口说：“处死。子女一律变卖为奴。”

郑毓微微俯身，道了声：“是。董庆春已于四日前问斩，只是此次金匮贪污一案，御史大人出力不少。想来也是被奸人一时蒙蔽。”

随即又提及钱峻之子，钱衍封爵一事：“陛下您曾在下访秦州，与当地百姓欢度腊八之时，许诺封钱小将军子爵一事，臣还需要去办吗？”

陛下正提笔朱砂批着奏折，闻见这话，才从万机中分神片刻，青玉管碧玉斗紫毫提笔蹭了蹭额头，睨了他一眼：“这事儿还需要来问朕吗？”

郑毓眉心微微一跳，将头压得更低，诚惶诚恐地回答：“臣顾虑，当年反贼吴氏株连九族，钱衍本就身份特殊，如今已是军中高官，且又并未立下大功，再加封爵位，恐怕会引得朝臣议论纷纷。”

郑毓年逾五十，在朝为官三十载，辅佐两代君王。陛下是他看着一步步走到今日，对他的心意时而也能揣测几分。

顾耀祖死前遗言究竟是真是假，已死无对证。可若此话当真，钱