叶庭秋的暗卫一早来报，没有找到叶锦书的踪迹，只在石峰下发现了几处血迹，至于是不是叶锦书的，无法确定。

霍子戚松了一口气，没有找到，说明他还活着，若是抬着一具尸身到他们面前交差，那才真是回天无力。

叶庭秋眉头深锁，看样子前一晚也没睡好。他挥了挥手，吩咐这些暗卫在附近继续搜查。

霍子戚看着他心生疑惑：“叶大哥，我有一事不解。虽说叶锦书是你的亲生兄弟，可毕竟不是一母所生。稍富贵些的家庭都十分看重嫡庶尊卑有别，嫡出的总要看庶出的不起。

自然了叶大哥秉性高贵良善，终归与众不同。可叶锦书待人傲慢，没几个人喜欢他，你怎么就愿意如此厚待他呢？”

叶庭秋扶额，长叹了一口气，细细与他说来：“正是因为嫡庶尊卑有序，贵族人家更甚。叶锦书自他母亲离世，进府后一直备受欺凌。

起先他还是个开朗爱笑的孩子，渐渐的脸上没了笑容，时常郁郁寡欢。

当年李大人，也就是现在的礼部尚书，李至诚。他曾在我们府上教过一阵子书，他曾断言锦书此生必有作为，倘若一心向善，则可安邦定国，如若误入歧途，便会祸国殃民。故而我待他亲厚一是为了保全兄弟情分，二是不想让他心生憎恨，明珠暗投。”

霍子戚暗暗点头，感叹叶家大哥的用心良苦，却也因此联想到郭沛此前告诉他叶锦书夜闯哥哥寝屋一事，他也只是知道个大概，一直没想起来细究这事儿，遂又问道：“那叶锦书和我哥哥是怎么回事儿？”

叶庭秋眉心一跳，面露赧色，颇为难以启齿：“你有所不知，我母亲骄悍，父亲畏妻也不是一两日。当年锦书母亲陈氏是因父亲在外公干时心生寂寞而被宠幸。

母亲知道这事儿之后勃然大怒，气回了娘家，扬言父亲若是不与陈氏一刀两断，绝不回府。

父亲没辙，只好听从，可谁知陈氏却已有了身孕。父亲不忍心他们母子流落在外，只得千方百计求得母亲的认可，这才给陈氏母子留下一席之地，但条件是锦书永不得入叶家族谱。即算后来，陈氏离世，锦书进了伯爵府，母亲也暗地里不容他。”

说到此处，他不由得叹了口气：“他在叶家日子过得艰辛，找霍濂许是想寻个依靠罢了。”

霍子戚今儿才知叶锦书有这样一番难处，生在这样的家庭，也不怪他脾气古怪了。

他深以为然地点了点头，旋即退出房去。他轻轻阖上门，转身就被悄无声息的霍濂吓了一跳。

霍濂见到他也是一阵错愕，甚至还带了丝丝惊恐：“小七，你怎么一大早从他的房里出来啊？”

霍子戚想着这事儿不能告诉哥哥，自然不能实话实说，他随口胡诹道：“我，我来找叶大哥吃早饭的，刚吃完。哥哥是有事找他吗？那你快去吧。”他推着霍濂就往屋里去，并不给他再刨根问底的机会。

霍子戚随手一招，站在不远处的听松得见，连忙跑近。霍子戚在他耳边小声说了几句话，听松连连点头忙不迭就跑出去了。

霍濂进屋后，走到叶庭秋跟前坐下，将一封信交递到他眼前，并道：“你父亲来的信。”

叶庭秋一只手托着下巴，愁眉不展，信手取过，缓慢展开时，口中不忘问他：“让你背的《谏太宗十思疏》背完了吗？”

霍濂斟茶的动作一顿，心里一咯噔：“背，背完了。”

叶庭秋听他这话回得心虚，底气不足。他信也不拆了，只严厉地望向他：“那即刻背我听听。”

霍濂眼神躲避，微微低头，低声信口背来：“臣闻：求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源……竭诚则吴、越为一体，傲物则骨肉为行路。虽董之以严刑，振之以威怒，终苟免而不怀仁，