待热茶奉上来后，不等主人发话，江蘅直言道：“周掌柜是个性子直爽的，那我也就不绕弯子了。”

闻言，对方两位同时将目光投过来，夫人柔声道：“大人请讲，有什么需要我们这些老百姓帮忙的，大人尽管讲。”

她现下还对自家官人冲朝廷大臣大喊大叫心有余悸，自然想要做些什么来弥补，唯恐因着这事得罪了官家。

“两件事。”

江蘅饮罢，将杯盏轻轻放回去。

“第一件事，请令爱这个冬天务必潜心念书，明年春闱好大展身手。”

话毕，回敬他的是两双大睁着的眼睛，满脸都写着不可思议。

“这……”

江蘅轻笑一声，“如今的圣主广开招才纳贤之门，今后无论男女，只要能通过礼部的层层选拔考试，都可入朝堂一展鸿鹄之志。只是目前暂时还没下达文书，但我保证令爱可以参加明年的春闱，若是有人言说只因令爱不是男子，大可以来找我说理。”

这消息对他们夫妻二人，尤其是那个爱念书的女孩子来说，可比万两黄金都珍贵。

得了如此大的恩情，那掌柜自然愿意同江蘅如实相告，足足在茶厅聊了有两个时辰。

禾苑寅时便起了，迎着烛火就开始看奏折，历年档案资料也没有落下，这些商人的祖上大部分都曾是在边关游走的牧民。

书房内的卷轴堆成了山，他清瘦的身影隐匿在其中，小年进来的时候差点没寻到人。

那木架之间一本挨着一本，贴得太密集，这突然多出来的一批兵书，将本就稍显拥挤的木架塞得满满当当没有一点儿缝隙。

桌案上边放着杯浓到发苦的茶，已经冷过气了，小年揭开杯盖往里边添了点热水，却听见禾苑道：“茶叶该换了，没味了。”

小年看这茶的颜色一点也不淡，轻叹一声还是应了。

他朝外喊了个侍女进来将茶杯端走，又一蹦一蹦跳到禾苑身边，轻声道：“殿下，今晨他们已经带人出城了。”

“知道了。”禾苑没抬眼，但回应得很快，手中还翻着竹简。

再过一会儿就得上朝，禾苑仍在比对江蘅送来的卧底名册，“你去将我待会儿要穿的朝服拿来。”

“已经准备好了，倒是您不需要稍微休息一会儿吗？”

小年看禾苑几乎日夜不歇，除了上朝就是泡在书房，整个人都没一点儿人气儿了，眼下熬得青了一片。

“算了。”

禾苑撂下竹简，支起手臂撑起来身体，揉了揉发胀的眼睛，“先去上朝，你去替我看看母后今日好些了没有？”

“小大夫守着，没有消息来，应当是无大碍的。”小年看禾苑有些虚浮的脚步，心想还是守着主子比较安心。

“他昨一晚上都没回来？”

“没呢，我看他院里的门还掩着。”

下半夜李念慈继续在坤宁宫守着，张百泉拎着个大药箱进来想同他换，李念慈却没应声。

“有几个地方想同您讨教讨教。”

张百泉才刚将箱子放下，就听李念慈如此说道。

“小大夫莫要如此客气。”

他也知李念慈的本事，之前扫清皇城内的疫病便多亏了这位年轻的医者，后来还硬是将半只脚踏进鬼门关的禾苑给拉了回来，就连张百泉自己，站在李念慈面前也有些自惭形秽。

禾苑一身明黄色朝服端坐在堂上，就连脂粉也掩盖不住他的憔悴，他冷眼瞧着下边各大臣们奏禀，样子像是在凝神仔细听着，跳动的眼皮却说不了谎。

沈尘尘还正在陈述明年春闱的安排，就听见大殿外明亮却略显慌张的一声：“报”

众大臣齐齐回头望去，通传的将士飞快