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亥时，东阳门前的厂狱如鬼魅一般静静地伫立在浓墨般的夜色中。

厂狱拷打犯人的方式比之镇府司有过之无不及，正常人从里走一遭，也得先脱层皮。

不管犯人如何哭爹喊娘、为自己辩驳，狱卒先拿绳子将其牢牢捆上，再用饱蘸盐水的鞭子抽打，直到把人打得皮开肉绽，血水横流。

把硬骨头敲软了，再趁对方心理防线薄弱之际进行审讯，此乃一套流程。

陆生已受不住一轮的鞭笞，昏死过去。

行刑人这才放下皮鞭，转身拎起一只水桶，冲他兜头泼下。

不知是疼得还是冻得，亦或是二者皆有，陆生眉头紧蹙，艰难地掀开眼皮。

眼前人影重叠，如同鬼影一般挥之不去，一番天旋地转后，眼前的场景变得清晰起来。

昏暗的油灯将刑房勉强照亮，身着红色大氅的大太监冯娄被人群拥护着走来。

冬夜里凉，刑房冷得跟座冰窟窿似的，冯娄揉着冰凉的手腕，冲一旁道：“还未开审么？”

被问话的太监弯下腰，恭敬道：“回老祖宗，方鞭笞过，并未审。”

“嗯。”冯娄点点头，抬起右手往后挥了挥，示意左右退去。

一众厂卫得令，退出刑房。

陆生的鼻端萦绕着浓烈的血腥气，他艰难地吞咽着口水，呼吸起伏间，胸前的伤口因为受到牵动，火辣辣地疼痛着。

他垂着头，怔怔地看着向自己缓缓靠近的黑色皂靴。

冯娄走上前来，站在距离陆生一尺远的地方。

“抬起头来。”他命令道。

闻言，陆生费力地抬起头，掀开眼皮去瞧面前的人冯娄，皇帝身边最亲信的司礼监掌印太监。

方圆脸，淡眉朱唇，一双不大的眼睛自上而下瞧着他，绷出了两条狭长的缝隙，看得人心中无端犯怵。

此时二人相对而立，悬殊的身份令陆生感受到无形的压力。

这是一场上位者对下位者的审判。

冯娄不急着发问，饶有兴致地打量着这位年轻的内侍。

他只着一身中衣，浑身遍布鞭痕，血水混杂着盐水紧紧地贴在他的身上，面上污浊不堪，几缕发丝松散的垂落下来，将面容遮去了大半。

唯有一双眼睛黑白分明，平静地回望着自己。

没有哭喊亦没有求饶，与他从前见过的那些哭天抢地的犯人不同，只抿着唇，眉头轻皱，似乎很不耐烦。

这反应倒是很令他感到新奇。

冯娄脱下大氅，一旁有人紧跟着凑上前来接过。

接着有两人合力抬来一柄木椅，在冯娄身后放下。

被人伺候的熟稔模样，竟比主子还更像主子。

冯娄在椅子上坐下。

“姓名？”他问。

陆生无力地动弹了下手指，声音沙哑：“陆生。”

闻言，冯娄在脑海中搜寻了一番，俄尔得出结论：“是跟在小坤子手下做事的内侍？”

陆生怀疑自己的耳朵出了问题。

他竟管那个整日压他一头的管事太监胡炳坤叫作“小坤子”。

言语中的轻蔑之意简直要呼之欲出了。

陆生重新审视起面前这个微微发福的中年太监，良久，他点头道：“是。”

冯娄点了点头：“火是你放的？”

陆生没有犹豫：“不是。”

冯娄继续问：“你知道是谁放的？”

陆生顿了一瞬，目光微暗：“不敢论断。”

冯娄似乎是听到了什么有趣的笑话，唇角扬了起来：“这说法倒是新鲜，不若同我细细讲来？”

陆生抿唇，看着