她不能哭，哭了，便是懦弱，便是给了她们更多嘲讽的把柄。

“是。”

她恭敬地应了一声，声音沙哑。

将杯中已经微温的茶水，小心翼翼地倒入一旁的茶盘。

趁着这个空档，她飞快地将手缩回袖中，对着那片红肿轻轻吹了几口气。

聊胜于无的安慰。

她重新拿起茶壶，再次往茶盏中注入滚烫的沸水。

这一次，她更加小心，生怕再有半分差池。

茶香袅袅，混着水汽，模糊了她的视线。

她再次捧起茶盏，走到二夫人面前，深深低下头，姿态卑微到了尘埃里。

“二夫人，请用茶。”

声音比方才还要微弱，带着不易察觉的颤抖。

二夫人却不急着接。

她端详着那杯热气腾腾的茶，嘴角噙着一抹戏谑的笑意。

片刻，才刁钻地开口。

“这么烫的茶，是要烫死我吗？端着吧，等凉一些我再喝。”

又是这样。

花朝的心，一点点沉了下去。

她知道，二夫人今日，是非要将她折辱到底了。

苏雪艳将二夫人这刻薄的嘴脸，一一瞧在眼中。

她面上依旧带着温婉得体的笑容，仿佛对眼前的一切毫不在意。

心中却已是将二夫人的手段，默默记了下来。

看来，这婆母对付人的法子，倒也有几分可取之处。

日后，或许用得上。

苏雪艳垂下眼帘，掩去眸底深思，复又抬起，拿起戏折子，巧笑嫣然地指着其中一出。

“母亲，您瞧这出墙头马上似乎也颇为热闹有趣。不如，我们再点一出听听？也好仔细甄选，确保夫君生辰宴上，万无一失，宾主尽欢。”

她的声音娇柔婉转，成功将二夫人的注意力又拉回了戏文上。

而花朝，依旧捧着那杯滚烫的茶，僵立在原地，进退两难。

二夫人脸上露出几分欣慰。

“还是雪艳想得周全。那便依你，再点一出，也好给烨儿的生辰宴，选个最好的。”

戏台上的锣鼓点又急促起来，咿咿呀呀的唱腔再度响起。

二夫人与苏雪艳相视一笑，目光重新落在那方寸戏台上，仿佛已将花朝这个人，彻底忘在了脑后。

不远处的香兰，将这一切看得分明。

心口像是被一只无形的手紧紧揪着，痛得她喘不过气。

小姐的手，小姐的肚子……

她几次想冲上前去，可一想到二夫人的手段，想到自己卑微的身份，那迈出去的脚，又生生顿住。

她若上前，只怕会给小姐招来更大的麻烦。

花朝捧着茶盏的手，抖得愈发厉害。

额上的冷汗，大颗大颗滚落，砸在手背上，瞬间便被滚烫的茶盏蒸发。

眼前阵阵发黑，身子不受控制地晃了晃。

“哐当”

茶盏终是没能稳住，倾斜之下，滚烫的茶水泼洒出来大半，淋了她一手，也溅湿了身前的衣襟。

瓷器与地面碰撞，发出一声不算响亮，却足以惊动旁人的声音。

花朝再也支撑不住，双腿一软，直直跪了下去。

碎瓷片硌着膝盖，传来细密的痛。

她顾不得许多，俯下身，额头抵着冰凉的地面。

“求二夫人……求二夫人开恩……”

声音已不成调，带着浓重的哭腔与绝望。

“奴婢……奴婢的肚子……真的……疼得受不了了……”

二夫人这才像是刚发现她的存在一般，慢慢转过头。