檀颂不比其他官吏，平日不捞油水，过节不收“孝敬”，更不宴客往来、笼络人情，当真两袖清风。

闻蝉不说他有错。

只是，他也没一个能兜底的家世。

两袖清风岂是易事？

没了茶铺里的柳娘子、檀夫人，他的仕途，谁来兜底？

“是有人在你面前嚼舌根了？”

闻蝉沉默良久方出声，檀颂这才惊觉，自己一直在屏息等她答复。

“那倒没有，我就是怕夫人太累。”

合欢桌畔，闻蝉就坐在他身侧，望着他，笑意未达眼底。

“我是不累的，就怕夫君如姑姐一般，嫌我在外抛头露面，不安于室、坏了名声。”

“没有，没有！”

檀颂慌忙拉她的手，“我真是怕夫人操劳，还有便是，遇到今日那样心怀不轨之人。”

“我只是担心夫人！”

闻蝉喜欢檀颂，他这人很浅，能叫自己一眼望到底。

今日这番话，究竟是什么意思，她不去戳破。

拍一拍他的手背，闻蝉顾自起身，“我去看看晚膳好了没。”

是夜，满室无光。

檀颂睡在里侧，依稀见夫人侧身朝外躺，胸腔似被巨石压着，钝闷喘不上气。

闻蝉也没睡着，她想起当初檀颂求娶自己的模样。

其实除了他，早前还有其他人。

那些人要么起了色心，要么满腹算计，没一个是良善的。

反观檀颂，他连给上峰送礼的门都进不去，憨直到可笑，却是最最真心的那个。

要说闻蝉对他情根深种，那太假。

她与人相识一月有余便成了婚，檀颂于她，是合适。

谢云章当日说的全没错，正因他家中人口简单，他这人性情温顺，闻蝉自认拿得住他。

婚姻嘛，搭伙过日子。

檀颂给她一个安稳的身份，她为人交际铺路，有谁比她们更合适？

只是他今日说的话……

“夫人。”

身后嗓音闷闷，闻蝉回神“嗯”了一声。

“怎么还没睡？”

一双手臂缠上她腰间，接着脊背一暖，是檀颂贴了上来。

“夫人不也还醒着。”

“今日的话权当我胡说，夫人想做什么，我统统依从。”

“只要夫人，顺心就好。”

这世间能有多少男子，如檀颂一般敬重妻室？

闻蝉霎时便软了心肠，侧过身，反拥住他。

“我知道了，夫君快睡吧，明日点卯可要迟了。”

又是哄孩子一般的语调，檀颂却听得安心。

一夜无梦。

闻蝉这几日过得格外安生，因为谢云章再没来过。

眼见过了立冬，慧德太妃的生辰越来越近，香山寺外开始了连月的搭棚施粥。

众官员女眷纷纷加入，闻蝉亦不能免俗，和王妗一道去了。

稀薄却滚烫的白粥自木勺落下，便能听那饥寒交迫的人儿连声道谢。

王妗到底沉不住气，趁无人时在一旁嘀咕：“这两年多捐的杂税，都够连施十年的粥了！”

换来闻蝉告诫的目光。

她小嘴一瘪，立刻噤声。

贵妇人们养尊处优，自是站不了太久，每人轮一个时辰也就作罢。

可闻蝉不过立了半个时辰，多日未见的男子，冷不丁出现在眼前。

他身侧还有程夫人和程湄。