初的东宫储君之争。

先皇在位时，嫡长子周千乘的外祖叶家权势煊赫，引来先皇忌惮，周千乘行事又多有霸王之风，难以管教，先皇便寻个由头治了叶家的罪，转而立贵妃所出次子为东宫之主。

一时之间，朝野震动。两派老臣据理力争，各不相让，甚至在朝堂上一度闹得难堪。

先皇为了稳固朝野，早早便封大皇子为齐王，遂又封镇武将军，让他驻守边关。周千乘临行前，跟先皇提了一个要求，先皇便许诺将来北境安居乐业，大周朝国泰民安，且辅佐幼弟成一代明君之后，便成全他的愿望。

其实他本来对帝位没多大兴趣，唯一抱负是盛世清明，然后和爱人驰骋草原，或者找个江南水乡，过自在日子。

得了皇帝允诺，他便带兵离京，一去就是五年。

少年将军于边关屡建奇功，威震四方。其麾下将士个个勇猛善战，所向披靡，渐成不可一世之师。原本横行大漠的匈奴人屡战屡败，很快和大周签下五年合约，每年以附属臣国身份向大周进贡，且不得靠近大周边境百里之内。

第二个原因，便是两人同时心慕苏沫。

建元帝登基后，苏沫从一介小小文官一路擢升为尚书令，文臣中权势无人能及。当然他也配得上这个位置。他实行新政、轻徭薄赋、重整纲纪，建元帝登基三年，国库充盈，百姓安居，大周朝迎来前所未有的盛世之治。

除了治国之才，苏沫的才貌在大周朝贵族圈子里也是一等一的好。如今年已二十，却未曾娶妻，上门说亲的王公贵族快要把苏家门槛踏破了，苏沫却岿然不动。

渐渐地，便有人在传，苏沫是在等齐王回来。

4、

“如眠，”建元帝眼神缱绻，隐有痛色，“朕知道你不是在等他。”

“如眠，是朕对不住你。立妃是权衡之术，非朕本愿。”

这话，建元帝已经说过多次。

苏沫面色微黯，截住建元帝话头：“陛下为江山社稷着想，臣无权干涉。臣答应过陛下，无论任何事，都要先考虑大局和百姓，臣从不敢忘记。”

“你还在生朕的气对吗？朕知道你心中所想，即便立妃是为稳固，却要册封与你相似之男子充实后宫。你是不是也觉得，立此男妃于大计毫无干系，只是因为朕色令智昏？”

苏沫微顿，低声道：“陛下并非馋涎美色之人，立下此人，想必是臣难窥其奥。”

建元帝心中划过一丝尖锐痛楚：“如眠，你真是不懂？”

苏沫闭口不言。

“立此男妃，是为让齐王放松戒备，以为朕已有佳人不再心慕于你。”建元帝说，“否则以他的脾气，若是知道我一直留着后位给你，怕不是要挥军南下，闯进这皇城。”

“陛下，”苏沫立即道，“齐王不会反。”

“不会吗？”建元帝神色渐冷，望着眼前自己爱了十几年的人，即便觉得自己得了帝位仍有诸多无能为力。

“如果他求娶朕不肯呢？朕非但不肯，还要在这盛世天下解散后宫，独宠你一人。”建元帝眸光微凝，“如眠，你说，他没了帝位，又没了你，他会不会反。”

苏沫冷汗沿额际而下。

“朕知道你念我们三人少年情谊深厚，朕也知你不忍杀他，可是不杀他，朝堂就会乱，百姓再受战乱流离之苦。当年六王之乱哪一个不是因为有所求，又羽翼丰满，才生出反心。”