“哗啦”一声，货船船帆落下，慢慢靠近渡口。

他们方才靠岸，还没挂好绳索，就有两个官差模样的人，迎了上来。

“且慢！且慢！”

魏老大见官差来了，赶忙打起精神，抱拳行礼：“见过两位官爷。”

两个官差微微颔首，同样朝他抱了抱拳：“有礼。敢问这条船的船主是？”

“正是在下。”魏老大笑着道，“不知两位官爷有何贵干？”

“到了年下，各地州郡剿匪，为免山匪流窜，所以例行查看。”

“这……”魏老大一听这话，不免紧张起来，“不知该如何查验？我与船上伙计都是本郡中人，我这条船还是货船，可藏不了人。”

“不妨事。”官差宽慰他，“只是见一见船上所有人，问个姓名就好。”

“那就好。我这就把他们全喊出来！”

“好。”

“伙计们，都过来！”

魏老大一声令下，船上伙计纷纷放下手里的东西，走上前来，站成一排。

“这就是船上所有人。我姓魏。”

两个官差不动声色地对视一眼，没有说话，只是低头在纸上记了两个字。

千里之外，太极殿中。

萧篡端坐案前，忽然眉心一跳。

南边渡口，货船之上。

魏老大一个一个介绍过去：“这个是小陈。”

“这个是阿四，刘阿四。”

“这个是阿平，林平。”

官差写字的手抖了一下，随后很快反应过来，抬头看向所有伙计。

十八岁，身量小小，面庞白净，带着一只黑狗的小公子。

不对，没有。

不在这群人里。

太极殿中。

萧篡睁开眼睛，目光阴冷。

货船之上。

官差清了清嗓子，问：“船上还有别人吗？”

“没……”魏老大咽了口唾沫，“没有了。”

“能不能进去看看？”

“当然，当然可以。两位官爷，这边请。”

魏老大朝他们伸出手，侧开身子，让他们上船。

官差先是在船板上走了一圈，随后又走进船舱，一间一间查探。

他们一面看，一面同魏老大闲聊：“到年下了，生意可还好做？”

“哪儿啊？”魏老大道，“刚装了一船瓜果到北边，就下大雪了，也没敢多待，卖给商铺就回来了。回来也没装多少东西，这一趟赔了不少。”

“你这船改一改，也能载人不是？”

“瞧官爷说的，大过年的，哪儿有人往南边跑？”

官差推开前面两间货舱的门，朝里面望了一眼。

确实是空空荡荡的，什么东西都没有。

官差走到最后一间货舱前，魏老大又咽了几口唾沫，似乎很是紧张。

官差瞧了他一眼，伸手推门，却没推动：“这门怎么锁上了？”

“噢噢。”魏老大反应过来，从怀里掏出钥匙，“官爷。”

官差接过钥匙，对准铜锁锁孔。

太极殿中

传令先锋快步跑上石阶：“陛下！陛下！启禀陛下！淮郡来消息了！”

萧篡喉头一紧，下意识按住桌案裂口，直起身子，稍稍往前压：“是燕枝吗？”

货船之上

“咔哒”一声，铜锁打开。

官差伸出手，推开最后一间货舱门。