她命人将小院清得片雪不留，照旧喂重丹、翻话本。只是廊下再没有海东青掠影，案头再不见言语滚烫的信笺。

萧越那夜来了又走，乔婉眠在过分安静的小院里，不禁怀疑狗洞前的谈话是一场错觉。

-

宁城，暗流涌动。

镇西军不足八万的消息传开，一时间人心惶惶。

百姓私下口口相传，战事将近，逃难车马将新雪碾作污泥。

福无双至，祸不单行。

晌午的急报撞破虚假安宁。宰相密函上书：【陛下殡天，太子殿下遭其挟持，生死未卜。叩请藩王与节度使带兵来援，匡扶正统。】

满屋中，惟乔婉眠心中悲怆，掩面拭泪，其余人都只是严峻讨论时局。

除太子与最受宠的三皇子，其余皇子都早分封为王。先帝子嗣不丰，特设了几位节度使，他们屯兵数量也有限制。

西原的军政，早是萧越取而代之，这封信也是他着人送来的。

乔应舟在厅中踱步，“开阳近处的藩王与节度使，怕是比我们更早收到求援信。”

“谁会把金吾卫叛乱当回事？”乔诚冷笑，“那群王爷此时怕是在抢着到开阳争皇位。”

“萧大人已将消息按住，拖延齐国反应的时间。但他们迟早要知道，也一定会趁我们兵力薄弱时挑起战火。”乔应舟严肃道。

乔婉眠问：“能叫藩王和节度使们绕道来帮忙吗？”

乔诚冷哼一声：“他们？过去没少求，不是装没兵就是装有病。他们豢养私兵不就等今日有望坐上龙椅，如何甘愿将人马牺牲在此？”

乔婉眠急得原地打转：“那、那怎么办？”

乔诚看向窗外远山，神情坚毅，“大人委任我为镇西军后军主将，我与于娘告别一声后，就带着宅里修养的大人亲卫们与这些年攒的军粮军械去镇西军大营里。莫怕，宁城易守难攻，齐人定不会选此处先下手，大人也调遣了右军都尉拱卫宁城。”

乔应舟道：“大哥先去，我等黑甲军调遣。不过十万对三十万而已，黑甲军，可以一敌五。”

齐军有三十万？

且据乔婉眠所知，整个西原满打满算也不到八万兵力。

还有，黑甲军？

乔应舟看乔婉眠的不解神情，解释：“走到今日，已无需保密。爹消失小半年，就是在这归直山里秘密训练太子殿下麾下的一支骑兵黑甲军。爹可是教习。”

乔婉眠表情复杂。

太子与萧越竟藏了整支军队那可是要废太子掉脑袋的大罪。

先帝才刚刚殡天，爹爹就不瞒着了，看来人们都说西原人不在乎李氏皇族是真的。

但她一直长在皇城下，从小被灌输对皇权的崇敬，还是会为先帝难过。

“我能做什么？”

“乖女，你做的已经够多了。留在后方等我们的好消息就好。”

没过几个时辰，乔应舟就接收了新的指令，也离开了宁城。

-

人们陆续离开，惟余无边寂静，乔婉眠甚至能听到院外人鞋底压实雪地的“嘎吱”声。

桑耳被留下保护她，她每日虽强撑着笑，但也是每日魂不守舍地反复擦剑。

乔婉眠催她去从小到大向往的镇西军大营，桑耳笑着拒绝：“军令如山，且我也不放心你一人在此。”她百无聊赖地轻轻挥剑，将空中重丹翅尖飘落的旧羽一分为二。

乔婉眠替桑耳不平。

男子理所当然地去建功立业，桑耳同他们志向一样，甚至实力更强，凭何只因

她是女子，就只能陪她蜗居在此。

重丹也日日伸着脖子等放风。才过三日，它的毛都快被摸秃了。