小厮咋舌，指着一人安排：“他之后的，都没赏钱，列队随我来。”

闹剧耽误了一个时辰。

萧越传令：回宿城的收好行囊让路，愿继续跟随的先行，回程的最后启程。

桑耳骑马传令，回禀萧越：“原一万六千余，现八千余。”

启束震惊：“还有这么多不要命的？”

桑耳如实报数：“金吾卫余半，御史余五人，宿城守军三千余一千，百姓一万余九千。”

乔婉眠泪目，回身看萧越：“大人的好，百姓记得。”

萧越抿唇不语，眼中闪过一丝复杂情绪。

桑耳继续道：“留下的五位御史中，有谢俞谢大人。他要属下传话给大人，他说他‘三尺微命，一介书生（注1）’，愿随之。”

乔婉眠握紧手中短刃，心中惭愧。

她靠回萧越，指甲抠着刃上纹饰，小声：“我以为那些御史都是谢俞教唆走的，误会他了。”

萧越将她自伤的手松开，牵在掌中，“确是他教唆走的，也是按我吩咐行事。只我也没想到，他竟会留下。”

乔婉眠眼睛缓缓瞪大：“他知道大人装病？你们怎样传递消息？”

萧越饶有兴趣地低声：“求我。”

启束冷哼一声，罩上斗篷掀帘而出。

乔婉眠毫无心理压力，双手合十，仰着脸娇声道：“求求你啦～”

萧越满意地点头，“他拽过我衣领。”对上少女探求的眼神，他继续道，“我若防，他岂能近身？是我要他看清面具。”

乔婉眠这才恍然，那面具三步内才可辨出真假。

“当时他就反应过来，还顺着你演戏？”少女惊叹。

“不错。”萧越点头，“他很聪明。”

乔婉眠思索着推测：“如此说来，启束给他的并非普通药包？他又怎么知道留什么指示？”

萧越揉乱乔婉眠的发，解释：“我与谢俞算旧识，知道疫病瞒不住他，早与启束计划好后续行动。”

乔婉眠叹一口气，心服口服。人跟人的差距真是太大了……

她当时在干嘛来着？

跟着几个抬箱的小兵哭。

乔婉眠推窗，伸手接空中飘零的小白花。

雨夹雪却只会在触碰到世间万物时瞬间融化。

乔婉眠叹息：“都来不及看清，化的好快。”又叹，“大人，林如海真会提前劫杀？等你去大营再包饺子不是更稳妥吗？”

萧越习惯性按剑。

霜寒像是嗅到了即将到来的血腥厮杀，兴奋颤抖着。

“定会。事到如今，他只能杀我，日后再报朝廷，说我为掌控镇西军散播谣言，戕害林之。”

“可谢俞就没信，林如海就会信？”

萧越一笑，“世人皆图捷径。他信一成，自有一成漏洞。”

乔婉眠看向萧越。

他眸里一扫前些天的犹疑与失落，取而代之的是兴奋与嗜血。像笃定自己马上翻盘的赌徒，呼吸都带着体内翻涌的狂热。

她突然明白，与她的中庸温吞不同，有些人天生如野火，有生之年都会赌上性命向上攀岩。

即便信仰被击碎，也只是他们再爬起来的理由。

什么都阻碍不了他。

萧虔也好，三皇子也罢，甚至林之，都只是他要铲掉的拦路石。

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阴云蔽日，雨雪裹挟着山间阴气细密飘落。队伍缩减过半，如断尾的蛇蜿蜒在泥泞中。

穿过鬼门关般的险道，天地豁然开阔。

久违的日光破云而出，却过分苍白，给万物罩上一

层死气。

斥候仓惶来报