感慨自己是孤家寡人一个。

“伯渊，你为何从不给朕让棋？”皇帝忽问道。

“因为微臣棋技太差。”

皇帝摇摇头，望着裴少淮认真道：“因为你无求于朕，不贪图朕的眷顾赏赐。”

明明赏赐就近在手边，裴少淮却从不多看一眼，连官职都是皇帝为他选好的。

“臣尽本分、做本职而已。”

皇帝抖抖衣袖上的浮尘，端正坐好，遣走了倦态，恢复平日里的精神，问道：“饶州府羁押入京的人犯，伯渊你如何看？”

皇帝做出了选择，裴少淮也做出了选择如果非要从太子和淮王之间选，他宁愿选择太子。

犯人的供词，能让刑部、宗人府相信，让皇帝相信，说明“确有其事”他招供了他所知道的事实，但不是全部的事实，一个精雕细琢的完美证人。

仔细一想，淮王何尝不是一颗完美的棋子呢？

裴少淮与燕承诏在闽地时，倾尽心思查探，被对家“连环套”所惑，断了线索。而淮王远在饶州府，却能适逢其时地“抓到”这么一个人证，不得不让人怀疑他与对家之间的关系。

淮王在拿百姓当赌注。

不管是为了天下百姓，或是为了家人亲朋的安危，裴少淮都不可能站到淮王的一边。

裴少淮应道：“微臣以为，相较于处置太子，眼下更重要的是找出幕后黑手，以绝后患。”这只手已经伸到了皇宫里。

顾及皇上，他没把矛头指向淮王。

裴少淮又借南居先生的话，继续道：“臣路经金陵城时，邹老曾道‘青青田亩，荑稗先出’，若想荑稗探出头来，需得先刮一场秋风。”

劝皇帝要做做样子。

皇帝手指有节奏地轻敲书案，想了很久，取出一块金符，金麒麟盘着“南镇抚司”几个字，道：“朕赐你南镇抚司指挥权，由你带人把守东宫，允你搜查东宫上下，即日起，太子禁足东宫，没有朕的旨意，不许踏出东宫半步。”

君臣之间，只言片语便达成了共识。

软禁太子，这是一个很强烈的信号，朝中免不了一场争论不休。

“微臣领旨。”

裴少淮终究还是掺和进了皇帝的家事中，家事不宁则国事不宁，实属无奈之举。

……

太子禁足的消息很快传遍百官，以王高庠为首的太子党，惶恐不安。

有的臣子涉事不深，立马告病装死、划清界限，以求自保；插足得深的，无法脱身，则只能破釜沉舟、背水一战，四处奔波游说，试图拉拢其他官员帮太子说话。

他们手里只剩一张牌牢牢咬着“祖制”、“立嫡立长”、“长幼有序”不松口。

可形势不明朗，群臣们甚至不知晓太子因何罪被禁足，岂有人敢贸然站队替太子说话？

……

当日夜里，皇帝去了坤宁宫用膳。

知晓皇帝没什么胃口，皇后叫御膳房做了一桌子的菜，好让皇帝选着下箸。

饭后，皇后给皇帝斟了一盏茶，笑着试探道：“臣妾听闻，光禄寺已经在筹备今年的万寿节了。”

皇帝点点头。

万寿无疆，万寿节便是皇帝的生辰。

皇帝体恤百姓不易，主张节俭，除了三十那年大办过一次，这么些年来，一直都是象征性设宴，从不兴师动众。

“道儿就藩也有些年了……”皇后声音渐低，流露出几分落寞。

她想借着万寿节，求皇帝准许淮王燕有道回京一趟。没有圣诏，王爷不得离开藩地。

皇帝省得皇后的心思，否则他不会特意过来用膳。

“国库充盈，今年也该好好办一场了。”皇帝说道