加之徐家儿孙皆是读书人,门风清正,京都城里都夸徐夫人是持家有道的贤妻良母。
“巧了,我和母亲想一块去了。”莲姐儿喜道。
“我已经准备好礼件,过两日就去请亲家母。”
二人又聊到兰姐儿身上,莲姐儿说道:“京都与蓟州镇相去不过一两日,父亲外任、妹妹出嫁这样的大事,兰儿本应回来一趟的,不过她如今身子不便,不敢长途奔波。”
林氏压低声音问:“兰儿这是又……?”
莲姐儿也跟着压低声音,应道:“她没在信里明说,我估摸着刚怀上,还未过头三个月呢,她不敢声张……只说身子不适,不好奔波劳顿。”
司徒二军务在身,不能离开军营,兰姐儿怀着身子带着一对女儿,确实没办法赶回来。
林氏欣慰道:“在边城的日子虽然苦了一些,但小两口能和和美美在一起,相互扶持体谅,比甚么都强。”
莲姐儿亦点头。
林氏又趣道:“前些日子,二姑爷来信同淮儿说,要送些大萝卜回来,祝英儿和妹夫白头偕老,淮儿纳闷了好久,以为真是甚么稀奇的萝卜。昨日礼件到了,打开一看,哪里是甚么大萝卜,全是上好的老人参。”边说边笑。
莲姐儿也跟着笑,道:“山海关往北,有连片的山岭,确实盛产人参。”
……
莲姐儿刚回去,这会儿林家大嫂蒋氏来了。
“恭喜二妹,给英儿寻了这么一门好婚事。”蒋氏欢欢喜喜道。
又恼林氏没有给娘家预先透个信,好叫林家提前准备。眼下初冬,正值北风南下,松江府的商船准备出海,林世运带着大儿林遥、次子林远,押着好几船的货物南下松江府,打算和海商们做生意。蒋氏道:“上回英儿及笄礼,她大舅不在京都,这回成亲嫁人,她大舅还是不在……这算什么事嘛?”
“嫂子消消气。”林氏笑道,“姻缘姻缘,来了才算缘,哪里是我能提前猜到的?”
蒋氏取来一个精致的妆盒,打开一看,里面装着琳琅满目的宝石,说用来点缀英姐儿出嫁时戴的钗冠,又道:“若是夏日里,商船刚刚从海外回来,要甚么颜色甚么光泽的都有,如今时间紧,我只能寻到这么多了,二妹你挑合心意的用罢。”
林氏打趣道:“嫂子说话愈来愈阔气了,简直把宝石当小石子看,这么大一盒难道还少吗?”
她没有跟嫂子客气推辞,收下了。
“裴大人这回外任,你也要跟着南下罢?”
林氏点点头,道:“先把英儿的大事办完,春节一过就要启程了。”
蒋氏喜道:“以后,你大兄和两个侄儿南下做生意,就能有个照应了。”
等送走蒋氏以后,林氏发现妆盒下面还有个格子,里面放着一小沓契纸,略一看,有两个庄子和七八个铺面。
……
英姐儿院里。
喜服已成,她只需略改些针脚,让衣制更加合身。
“小姐,津少爷来了。”
英姐儿迎出去,在大堂里见弟弟。
“从宫里往外送物件不便,姐姐只能托人带些轻便的出来,让我用盒子装好给四姐送来。”少津说道,递给英姐儿一个檀木小盒。
知道是竹姐姐的礼物后,英姐儿迫不及待打开。
盒子里装着几条熨平整的帕子,最上面的张帕子,绣着一团开得正灿烂的木槿花英,木槿花也。
英姐儿轻抚绣线,见针脚又细又密,道:“竹姐姐从前的绣工就很好,如今愈发精湛了。”想到三姐在宫中不仅要忙着应付形形色色的人,还要匀出时间磨练琴棋女红,必定辛苦,言语中带着伤感,眼眸低垂。
“四姐大婚在即,