庄门前，周嬷嬷领着十几个仆役齐刷刷跪地行礼。

他们都是母亲当年的陪嫁，忠心耿耿，早半个月就被安排过来打点一切。

沈凌瑶微微颔首：“都起来吧。”

“小姐随老奴来。”

周嬷嬷带着沈凌瑶进门往里走去，一众仆人自动散开一条路。

顺着蜿蜒的石子路往里走。

沈凌瑶只觉得自己来对了地方。

这里庄子不大，却处处精致。

青砖黛瓦的三进院落掩映在葱茏绿树间，门前一条清澈的小溪潺潺流过，几尾锦鲤在睡莲叶下游弋。

周嬷嬷搀着她往里走，边走边介绍：“正屋已经收拾妥当了，窗纱都换了新的，西厢改成了小厨房，特意从城里请了个会做药膳的厨娘。”

穿过月亮门，眼前豁然开朗。

庭院中央一株老梅树虬枝盘曲，树下摆着石桌石凳。

东侧是片药圃，种着当归、黄芪等常见药材，几个小丫鬟正在除草。

“这地方……”沈凌瑶深吸一口气，空气中浮动着草木清香，“比我想象的还要好。“

周嬷嬷笑道：“这庄子是夫人当年陪嫁里最僻静的一处，前不着村后不着店，最是清净。”

“老奴已经跟村里人说了，小姐是城里李员外家的如夫人，因身子弱来此养胎。”

正说着，篱笆外传来爽朗的笑声：“周姐姐，可是主家到了？”

一个穿着粗布衣裳的妇人挎着竹篮站在门外，篮子里装着还带露水的青菜。

“这是隔壁张婶。”周嬷嬷低声道，“家里就老两口带着个小孙女，最是热心肠。”

沈凌瑶隔着帷帽微微颔首。

张婶也不靠近，只把篮子放在门口：“自家种的菜，给夫人尝个鲜。有什么要帮忙的，尽管招呼！”

待张婶走远，周嬷嬷才继续道：“村里统共二十多户人家，老奴都打听过了。”

“村东的私塾先生是个举人，最重礼数；西头铁匠家的小子有些愣，但心地不坏……”

沈凌瑶听着，紧绷了半个月的心弦终于稍稍放松。

这里没有人认识她，没有算计，没有追杀，只有最朴实的乡民和最干净的山水。

主屋布置得素雅温馨。

拔步床上挂着素纱帐，窗前书案摆着几本闲书，连熏香都是安神的檀木。

最让她惊喜的是，内室竟有个小巧的暖阁，专给未来孩子准备的。

“小姐先歇着，老奴去准备热水。”周嬷嬷轻手轻脚地退下。

沈凌瑶摘下帷帽，轻轻抚摸微隆的腹部。

阳光透过雕花窗棂，在她苍白的脸上投下细碎的光斑。

院外传来孩童的嬉闹声，远处稻田里农人的山歌隐约可闻。

沈凌瑶靠在窗边，看着溪水潺潺流过，忽然觉得，做个乡野村妇也没什么不好。

至少在这里，她终于能喘口气了。

……

在乡下住了三四日，沈凌瑶已经习惯了晨起听鸟鸣，暮时看炊烟的日子。

清晨的阳光透过窗纱洒进来，她懒懒地翻了个身，竟有些贪恋这样的悠闲。

不必再提防暗算，不必再周旋于权贵之间。

每日只需喝一碗安胎药，在院子里晒晒太阳，看周嬷嬷带着小丫鬟们打理药圃。

若是能一直这样，该多好。

她低头看着自己的手腕，那道曾经发烫的印记如今已变得浅淡。

若不细看，几乎与寻常肌肤无异。

可她知道，这不过是暂时的平静。

母亲的血仇未报，沈家的产业尚未完全稳妥，还有未出世的孩子……她终