“雪团儿还从未这般亲近过老夫人以外的人呢，看来这丫头有些本事。”

老夫人眯起眼，站在台阶上，一副居高临下地模样，冷声质问：“你究竟用了什么手段？”

沈凌瑶并不慌张，而是跪直身子不卑不亢地回答道：“奴婢不敢耍手段，只是从前养过猫，了解它们的习性而已。”

老夫人盯着她看了半晌，突然笑得不达眼底：“倒是伶俐。”

她拐杖重重一敲青石板，语气带着命令。

“进来奉茶！”

“是。”

沈凌瑶抱着雪团儿起身，跟在老夫人身后走进了房门。

不远处，廊檐阴影里，裴临渊捻着佛珠的手顿了顿。

……

松鹤堂内，沉香袅袅。

紫檀木的茶案上摆着一套天青釉茶具，窗外的日光透过茜纱窗棂，在青砖地上投下细碎的光斑。

沈凌瑶跪在蒲团上，双手捧着一盏滚烫的建窑黑釉茶盏。

纵然指尖被烫得发红，她却不敢松手。

红秀方才递茶时，故意将沸水溅在她虎口，此刻已经鼓起一片水泡。

沈凌瑶心中明白。

老夫人存心刁难她，所以今日她若不受些苦，只怕以后也逃不过。

左右老夫人出出气立立威，给她个教训就能结束。

所以，她选择忍下。

她垂着眼睫，额角渗出细密的冷汗。

茶盏越来越烫，仿佛握着一块烧红的炭。

可她咬紧牙关硬挺着。

裴老夫人慢条斯理地拨弄着腕间佛珠，故意不接茶，余光悄悄打量着沈凌瑶。

这丫头长得倒是不错。

可惜，出身太差。

裴临渊是有婚约在身的，如今正妻还未进门，先从青楼买了一个暖床的。

传出去总是不好听的。

若是让侯府知道了，肯定要上门质问一番。

她如今磋磨一下这丫头，也是在变相的给侯府那边交代。

裴临渊这么多年未曾近过女色，身边两个伺候的丫鬟都少得可怜。

她甚至担心这个大孙子是不是有点儿问题。

如今有个暖床的丫鬟，她身为祖母，也是支持的。

毕竟，男人三妻四妾很正常。

老夫人冷冷瞥着沈凌瑶，心里盘算着，若这丫头知进退识礼数，留着也无妨。

于是她开口试探：“听说……你曾在醉仙阁待过？”

茶盏猛地一晃，热水溅在沈凌瑶手背上。

她咬紧牙关：“奴婢......”

“砰！”

茶盏终究还是摔在了地上，滚烫的茶汤泼洒开来，在青砖地上腾起一片白雾。

“放肆！”

老夫人猛地拍案而起，眉心悬针纹深得骇人：“连盏茶都端不稳，也配伺候世子？！”

她朝红秀使了个眼色：“拖下去，打二十手板！”

“是！”

沈凌瑶实在是抓不住了，指尖已经快要烫熟，这才松开。

比起被烫，打手板就打吧。

想到这里，她也没有反抗，更没有辩驳，任由红秀将她拽着往一旁拖。

“祖母何必动怒？”

一道清冷的声音从屏风后传来。

裴临渊一袭墨蓝色锦袍，腰间玉佩轻晃，不紧不慢地踱步进来。

他的目光扫过沈凌瑶红肿的手指，眸色一沉。