“二爷这话固然孝敬有理，只是我们奶奶预备打发人帖告示，又要撒人出去探查，人多口杂的，太太如何能不知道？”平儿叹道：“这些物什小东西，最是要打头就寻到，不然三五日都不知流落到哪里去了。那些强盗都是流民出身，差不多便出手了事，哪里知道甚个是宝物，甚个是不值钱的！”

她说得在情在理，宝玉也只得应承，又与黛玉道：“既如此，妹妹先去老太太那里，我与太太回说明白，再往老太太屋里去。”

黛玉点一点头，还是叮嘱道：“宁可说得慢些儿，别惊吓着太太。”

宝玉自然应承。

平儿在旁瞧了瞧，眼底倒多了点笑意，又使眼色与紫鹃，口里却道：“姑娘放心，我也要回太太的话，有什么事，我在旁能描补的，自然会描补的。”

一时分开去，及等贾母用早饭的时候，两人方又汇到一处。

谁知用了早饭，众人略散了散，说了些闲话，王夫人正打量着要怎么回话，贾母忽得与宝玉道：“前头你老爷打发人来，说今日不必读书，正好与他一道，且去那刘将军府上。一则正经做个拜谢的礼，二来他正要娶亲，也送一份庆贺的礼过去，原是咱们的好意思。”

宝玉忙起身领命。

王夫人则道：“说来也是巧，正好今日休沐，不然让你在家歇两日，也好定定神。”

“俗语道滴水之恩涌泉相报，何况这救命的大事。”贾母叹道：“不然我也舍不得他去的。”

有了这话，凤姐忙凑趣笑道：“老太太放心，常言道大难不死必有后福，何况宝兄弟原就是有福气的，今日过了这一道坎，往后自然也就跃龙门一般，岂有旁话的！”

贾母点一点头，瞧着宝玉道：“只盼真应了你这话才是。”

后头宝玉出去，且随贾政贾琏一并过去刘府，却见外头车来马去的，好不热闹。他原也从贾琏处听说过刘蒙的出身，这会子瞧着高门大屋，花团锦簇的模样儿，忽得在心里生出个念头来：若说这跃龙门，竟还是他应着凤姐姐的话才是。

一时想，一时已是到了里头。

只一进来，众人打量两眼，便觉这府里虽阔朗齐整，装饰一新，却也太新了些，往来的仆役人等虽多，却也有些慌张粗苯，不比贾家那等三四代的大家族，一应都有些气度沉淀下来。

原还是新贵的模样。

贾政瞧着，神色反倒松泛了些，又见那刘蒙已是领着两个人从里头出来相迎，也是满脸堆笑的模样，他便更和缓下来，因与其长揖一礼，又着宝玉行大礼。

刘蒙早避开贾政的礼，又见宝玉如此，忙跨前两步，伸出两只手紧紧扶住，不肯叫他行大礼，扭过头与贾政道：“昨日的事，原是天数缘法使然，纵然是个小民，我也要相救的，何况宝二爷这等金玉一样的人。政公再要如此作色，倒是误了这一段相识的缘分。”

见他这么说，贾政只得叫宝玉行了平辈的礼，心里却不免高看刘蒙一层：这虽是个军伍里出来的，却也有些言语见识。

因自家原也是从行伍里挣出来的，虽爱读书人，贾政对着刘蒙倒也和气，到了里头吃茶言语，也尽力帮衬的意思。

是以，待得贾政宝玉一行人出去，刘蒙自己倒有些迟疑起来。

下头跟着的两个随从，原系他的心腹，本就知道些旧事，这会子见刘蒙如此，便与他道：“将军这是怎么了？这贾家与那贾雨村素来亲厚，差不多就得联宗了。就算有昨日那事，他们家岂有舍了贾雨村，倒与咱们相好的道理？”

“这倒未必。”刘蒙冷笑道：“贾家如今也是内囊上来了，比不得当年的声势。二来，旁人不知道，我却知道那贾雨村，本就是个忘恩负义的贱种，休说旁个，前头那周贵人家做寿，他不是也去了