他重新扬起鞭子，手臂上的肌肉绷紧，而后瞄准某一处，又急又重地甩了三记。

在他的有意控制之下，三道鞭痕严丝合缝地对齐着，迅速皮开肉绽，往下渗着血。

“栖衡……”疼痛逼停了大脑对身体的控制，许扶桑甚至叫不出声，只能用气声喊着人。

可举着鞭子的人此时却格外心狠手辣，只黑着脸道：“真该把戎哥喊回来，让他好好教训你。”

“好歹、给我，留条……活路、吧，谢所长？”颤抖着的声音，是玩笑话，不过没了笑意。

“桑桑，‘防人之心不可无’的道理你该很清楚，用不着我再跟你强调。”

“这小孩闹归闹，还有点数，只给人弄出了点皮外伤，没下死手。”

“可是，下次如果遇到心思不纯的、蓄意陷害的，你怎么办？你又要怎么替人负责？”

谢栖衡的指腹在鞭柄上轻蹭了两把，缓了语气：“扶桑，保护好自己，别再因为这种原因被拖累，好吗？”

谢栖衡走近，本想确认一下这人的情况，结果看见许扶桑红着眼眶、克制地啜泣着。

手握鞭子的某人一愣，转过头重新观察了一遍伤势。

谢栖衡打哭过很多很多人。

罪犯、下属，哭到声嘶力竭、甚至昏厥的都很常见。

但是许扶桑从没在他手下哭过。

这人一贯擅长忍耐、克制，滔天的情绪也总能被压成一些破碎的喘息。

“对不起……”许扶桑努力想憋住眼泪，却有些刹不住车，只得低声道着歉。

“想哭就哭呗，有什么好对不起的，”谢栖衡神色无奈，抓了条毛巾，粗糙地往人脸上糊了一把，自曝道，“以前我哥教训我的时候，我嚎得能把天花板都喊破。”

过了三五分钟，许扶桑才平复了情绪。

他将头靠在刑架上，一副任人宰割的样子，“你继续吧。”

“速战速决？还是缓着点来？”谢栖衡斟酌着问道。

“别速战速决了，”许扶桑闭了闭眼，有些苦笑，“谢所长，你动起手来真的很疼。”

谢栖衡深深地看了一眼许扶桑。

这人以往也会对他讨饶，但更戏谑、更语带调笑，是一种事不关己般的玩闹。

而今天，这人的示弱里终于露了些真实。

分明只是细微处的变化，可却给了谢栖衡翻天覆地般的感受。

像是枯木逢春。

不再是机械刻板地熬刑，不再是死气沉沉之下对痛楚的麻木。

而是生机勃勃地矗立着，仍旧能在狂风暴雨之下坚挺，但开始会疼会哭、会有鲜活的反馈。

谢栖衡重新走到人身后。

有些不合时宜地，他的眉眼染上了些笑意。

鞭子被重新举起，甩落。

每两下之间都被拉开了足够的间隔，给人消化苦楚的空当。

在惩戒行为中，鞭刑一向轻不了，血肉模糊都是常事。

而眼下，道道清晰、深浅得宜的创口，是施刑人精准控制的结果。

许扶桑相信谢栖衡的技术。

但是，他开始怀疑自己的承受能力。

好疼、疼到忍不住要哭、要喊，甚至想开口求饶。

怎么不知不觉之间，他对疼痛的耐受怎么下降了这么多？

被疼痛碾压而过时，理智尽失，说出口的东西逐渐变得不受控制。

“呜先……”先生。

“嘶……云……”云卿。

许扶桑在吐露出半个音节之后生生咽下。

下意识就要喊那人，即便知道这种呼唤于事无补。

光是想到他，都让人止不