他抬眼，眸中闪过一道光，“这是我们动手的位置。”

直接抢在他们前面动手就是了。

皇帝突然低笑起来，笑声牵动肺腑，又引起一阵咳嗽。

待平复后，他苍白的脸上浮现出一丝血色，“好一个先发制人。”

皇帝偏头看向箫无衡，“那朕就等你的好消息了。”

箫无衡领命退下，皇帝望着他挺拔的背影渐渐消失在长廊尽头，目光久久未动。

直到那脚步声彻底消散，皇帝才缓缓转过头。

烛光下，他苍白的脸上已不见方才的笑意，一双眼睛十分平静。

“谢卿觉着，”皇帝突然开口，手指摩挲着案上的白玉镇纸，“朕这个弟弟，当真对龙椅没有半点意思？”

谢余年不动声色道，“微臣不知，只是如今瞧着，晋王殿下确实......没那个意思。”

“哦？”皇帝挑眉，突然将镇纸重重一放，“若朕......还是怀疑呢？”

殿内霎时静得可怕。

谢余年抬眸，正对上皇帝探究的目光。

接着他的视线落在地图上某处，“若陛下不放心，可在此处动手，以绝后患。”

皇帝猛地一怔，随即竟笑出了声。

“谢卿当真如此想？”皇帝突然倾身向前，龙涎香的气息扑面而来，“你们二人同娶姜家女，朕还以为......”

谢余年垂眸，长睫在眼下投下一片阴影，“都是为陛下做事。”

皇帝的目光在他身上停留片刻，突然起身推开窗。

“既然母后要演这出戏，”皇帝明黄色龙袍在烛光下泛着冷光，“那朕就陪她演到底。”

他望着慈宁宫的方向，“只是这戏码，角色也该换换了。”

......

雪后初晴，姜府廊下已经挂上了崭新的红灯笼。

姜窈踩着新落的薄雪往静雅堂去，绣鞋在雪地上留下一串浅浅的印子。

“姑娘仔细脚下，”廊下的玉珠瞧见姜窈，上前扶住她的胳膊，“老夫人今早还念叨，说这雪下得应景，正好过年。”

姜窈笑着点头，呼出的白气在眼前散开。

“祖母安好。”姜窈福身行礼。

姜老夫人正在剪窗花，见她来了，忙放下剪刀招手，“快过来暖暖，手这样凉，可是穿的薄了？”

姜窈抿嘴一笑，凑到熏笼旁烤手。

炭火噼啪作响，映得她脸颊微红。

“你来的正好，”姜老夫人拍拍她的手，“今年你阿姐出阁，府里上下忙乱，你的及笄礼一时顾不上，我瞧了瞧日子，待明年开春为你补办，可好？”

姜窈正要应下，忽然想起谢余年那句三月初三。

她耳尖一热，“祖母，这日子能不能再提前些？”

话一出口，她自己先愣住了。

姜老夫人动作一顿，眼睛微微眯起，“哦？”

“就是......”姜窈低头绞着帕子，“想着早些......”声音越来越小。

姜老夫人突然笑出声，伸手点了点她额头，“我们窈丫头是急着嫁出去了？”

姜窈脸上一热，却听姜老夫人又道，“二月初二龙抬头，这日子不错吧？”

又意味深长地补了句，“看来这及笄礼要与婚礼同时准备了。”

“二月初二......”姜窈轻声重复着，指尖无意识地在膝上划着日子。

三月初三，整整隔了一个月零一天，该是够......

“怎么？”姜老夫人揶揄，“还嫌迟了？”

姜窈慌忙摇头，“没有。”

“早些定下也好，”姜老夫人叹了一口