“窈儿，”他的声音沙哑得不像自己，“你怎知......明日大哥会出分家？”

姜窈抬眸对上他的视线，“女儿只是想为亲近之人着想。”

姜明籍看见了女儿眼中的决绝那不像是一个闺阁少女该有的眼神，烛火映照下，那双杏眸深处翻涌着他从未见过的暗潮。

仿佛一只被逼到悬崖边的幼鹿，明知前方是万丈深渊，却仍要纵身一跃。

是一种近乎绝望的坚毅。

“窈儿......”姜明籍喉头一动，咽下想要说出的话。

“起来吧，”他弯腰扶起姜窈，声音苍老了许多，“明日......为父知道该怎么做了。”

见姜明籍像是听进去了，姜窈这才起身。

姜明籍望着女儿与她生母有三分相像的脸，恍惚又看见当年那个温婉如水的女子，临去前眼中含着说不尽的话语。

“窈儿为何如此急切要分家？”他终是问出了口，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“可是知道要发生什么？”

上次中秋宴前，姜窈将他拦住，提醒他在中秋宴上不要出头。

结果在中秋宴上，陛下当众晕倒。

他原以为是巧合，却没想到，那日中秋宴上出头的徐大人，前阵子像是得罪了什么人，被抓到了错处，下了牢狱。

姜窈的身子几不可察地僵了一瞬。

她垂下眼帘，恰好遮住了眼中的情绪。

姜窈最后也没有回答他的问题，只是问道，“父亲可知笼中鸟为何总要撞向笼子？”

她说罢，没等姜明籍回答，径自走了出去，“因为不破不立。”

......

姜明和彻底与姜老夫人撕破脸，搬出姜府那日，也并未过来同姜老夫人告别。

那日后，姜老夫人仿佛整个人都沉寂下来了。

姜窈虽目的达成，但见祖母这样心里也不好受。

姜盈婚期临近，这几日还在房中绣嫁衣，姜窈只能抽空多去陪陪祖母。

一时也就忘了一件事。

等谢余年站到众人面前，她才反应过来。

怎么把这事给忘了！

他上次说了，今日亲自过来问名纳吉的！

姜窈躲在屏风后面，手里紧紧攥着帕子，心跳如鼓。

她又离屏风近了一些，从屏风的缝隙中向外望去。

谢余年今日穿了一件青绿色锦袍，唇边噙着一抹若有若无的笑意，整个人又成了温润如玉的谢家公子。

谢余年向端坐在主位的姜明籍与沈氏深深一揖，“晚辈谢余年，见过姜伯父、姜夫人。”

声音清冽，听得姜窈心头一颤。

终于有了几分两人要成婚的实感。

“贤侄不必多礼。”姜明籍笑着抬手。

沈氏忙叫丫鬟给人看茶，“你母亲近来可好？”

“府中一切安好，母亲特命晚辈前来问名纳吉。”谢余年从袖中取出一封烫金帖子，“这是晚辈的生辰八字，请伯父过目。”

“你能亲自前来，足见你的诚意，”姜国公满意地点头，转头对沈氏道，“将窈儿的庚帖取来吧。”

姜窈看着沈氏接过帖子，有些好奇。

“按照礼制，问名是六礼中的第二步，男方需送来庚帖，与女方的八字相合，若无不妥，便可进行纳吉之礼。”

姜窈被突然响起的声音吓了一跳，扭头一看，阿姐不知何时站到了她身旁。

“那要是......生辰八字不合呢？”姜窈小声问道。

趁着众人不注意，她又往屏风外偷瞄了一眼。

恰在此时，谢余年似有所感，目光不经意间扫过屏风。