涂知县紧张地咽了咽口水，慌忙道：“这伙流匪人不多，官兵去的时候发现了三具男子尸体。据受害者称匪徒共有四人，除开死者外有一人下落不明。卑职怀疑是匪人因分赃不均而内斗，失踪的贼人杀人后携款潜……”

“人救出来了吗？”

“当然，当然。”涂知县应承着，回头示意主簿呈上来一本名册。

“救出来的女子都在这里做了笔录，已经有大半被家人接走了。”涂知县翻开名册，递给顾荇之过目。

目光匆匆在眼前的小楷上扫过，一行又一行，直到名册被翻得见了底，顾荇之也没找到自己要寻的人。

“都在这里了么？”他问，语气里听得出浓浓的失望。

“回大人，都、都在了……”

清朗的眉宇沉下来，身为天子近臣，又兼任监察弹劾百官的御史，尽管顾荇之已经竭力控制了情绪，但一身的威仪还是让涂知县心头一悸。

在场之人无不屏息凝神，不敢言语，气氛霎时有些凝固。

立在一旁的主簿似是想起了什么，微微向前两步，贴到涂知县耳边提醒了一句。

涂知县犹豫，最终还是小声道：“倒是还有一个人，卑职方才给忘了。”

顾荇之的眼光扫过来，静静等着。

涂知县轻咳两声，嗫嚅道：“被救的女子中，有一人不肯在名册上登记。似乎是惊吓过度，谁跟她说话也不搭理。”

“人可还在府中？”顾荇之问。

涂知县点头，“卑职府上下人不多，昨日一时忙不过来，故而遣了自家夫人去照看一二，人如今还在后院。”

言毕伸手一延，引着顾荇之往后院走去。

初春二月，正是金陵山头融雪的时节。空气中的冷意被阳光驱散，满园的春色都在斑驳里晃荡。

绕过回廊一角，顾荇之便远远地看见了那个卷缩在桐花数下的人影。

一件单薄的素衫拢在身上，清淡的颜色，也不知是风在晃还是她在抖，顾荇之只觉眼前这个人就像是一缕轻烟，一阵风都能把她吹散了似的。

旁边坐着个年岁稍大的妇人，端着一碗白粥，正一筹莫展地叹气。

“不肯吃东西？”他行过去。

那妇人看见顾荇之，怔了怔。

一旁的涂知县赶紧提醒到，“顾大人问你话。”

妇人这才反应过来，将手里的白粥递到顾荇之面前，点头道：“不仅不吃饭，从昨夜折腾到现在，连觉都不睡。府里的下人守了一夜，实在熬不过，这才换了妾来。”

顾荇之“嗯”了一声，眼神又从白粥移到那蜷缩着的人身上。

“辛苦夫人，”他温声道了一句，“这里我来吧。”

窸窸窣窣的脚步过后，小院里安静下来。阳光和煦，树影斑驳，周遭偶尔传来几声鸟鸣啁啾，紧绷的空气也渐渐松懈了几分。

顾荇之行到她面前，看见那团轻烟往后挪了挪，像是在害怕。他便干脆曲下一条腿，在她面前蹲了下来。

顾荇之的身型比她高出许多，饶是如此迁就地蹲着，视线也只能落到她的发顶。再加上她埋着头，两鬓的青丝垂下，将本就不大的脸又遮去泰半。

落日的余晖浅浅，歇在她的眉眼，将浓密如扇的睫毛化作两只翕动翅膀的小蝶，一颤一颤，仿佛适才经历了一场狂风暴雨。

顾荇之不是个滥情的人，但看到眼前的这一幕，心里还是不可抑制地起了些许怜惜，便尝试着放缓语气道：“这里是县衙，你很安全。”

然而回应他的却是一段长长的沉默。

眼前的人仿佛没有听见他说话，一只纤细的胳膊牢牢扶着身旁的桐花树，抠在上面的五指泛着浅淡的白。