落得夷灭三族下场的朔州徐氏。

御宴散去之后，几人目送司徒曳和李景肃离开，边小声交谈边向外走。代国军队南侵以来，皇帝发布了几次动员令，除了招募士兵，也有增加临时税收的举措。他们这些士族大家首当其冲，缴纳的税赋金额、承担的人手劳役格外多些，内心各有微词。不乏有人暗自埋怨倘若皇帝没有选择颍州作陪都，或许不会有今日兵祸，也就不会有这些加征的税款。

有人担忧道：“皇上不会当真想从朔州和襄城出兵，远征平栾吧？未免太远了些……”

也有人笑道：“虽说眼下可能不会，但我看皇上倒确实有平灭代国之心。从前都说皇上年少懦弱，永嘉之乱更是不堪回首，却没想到如今已是大不同。”

“还不是有李景肃？那北茹人也真狠，竟然对自己人下得去手……”

“江南对我们出兵不也毫不含糊？”有人道，“我看李景肃倒是真心拥戴皇上。襄城的骑兵、粮草来了那么多，不像是作假。”

“当初郑公和杨公都说渤海王不足为信，我等还半信半疑……”

杨琛抚髯叹道：“诸位怎么不想想，正如皇上所言，颍州是我等根基所在。我等若不出钱出力，谁人来替我们守卫家园？渤海王也好，徐氏一族也罢，终究不是颍州人。”

顿了顿又道：“那代国皇帝刘辉何等暴虐，茂城几万军民尽皆死难，我等怎能不奋起自保？李襄王一个北茹人都如此不遗余力，我等若是畏畏缩缩躲在人后，还有何面目以颍州世家自居？”

一番话，众人深以为然。再看向身后的颍州府衙、昱朝朝廷，便又更多几分同仇敌忾、同生死共进退之心。

司徒曳和李景肃回到宵衣宫，司徒若等在宫门口，见到他们回来便上前行礼。司徒曳对着她浅浅一笑：“多谢妹妹了。”

司徒若回应以同样微笑：“为皇上分忧，臣义不容辞。”

司徒曳再回身看向李景肃，笑容更是嫣然：“景肃也一样。那样的战略也就你想得出来，朕可不敢想。”

李景肃笑着揽住他的腰，下巴在他肩上蹭了蹭，小声道：“倒也不全都是我想出来的。”

早在离开襄城之前，羊谊便跟他商议过，必须牢牢守住大风谷，日后若能从襄城、颍州同时出兵夹击平栾，有精兵良将、地利人和，不愁平定不了北茹草原。眼下南北受敌、又有西征朔阳的军队在外，这战略再宏大也用不上，但不妨碍将它提早透露出来，震撼人心。

由真正想到这个战略构思的李景肃镇场子，打配合的是司徒若的父亲杨琛。这场御宴，本就是司徒曳有意设计，让颍州士族看到自己的决心和野心，也让他们明白除了跟随自己，别无选择。

而一直恪守“不涉政事”规矩的司徒若，当然不会拒绝皇帝要求她安排父亲进宫密谈的要求。

“……再来就是西征朔州的军队，是不是需要调一些回来，景肃？”

这件事李景肃也早有考虑。方淮送回捷报时还不清楚代国的动向，几天后送来的详细奏报中才禀报了整个朔州的战局。李景肃仔细看完后认为朔阳虽然夺了回来，要稳固局面、平定朔州全境，还不能轻易将方淮撤回。

“其实以目前局面来看，并不太需要将朔州的军队撤回来。撤回几百人根本没什么用处，而撤的兵力多了又会影响方大人的用兵。我看，不如让方大人根据朔州战局的进展再行决定。你认为呢？”

司徒曳对着近些天来一直铺在桌上的地图看了半晌，反问：“如果不调人回来，颍州守不守得住啊？要怎么与刘辉决战、将他们赶走呢？”

“等时机。”李景肃摸了摸他的脑袋，“战场胜负，说到底是寻觅时机，不是一味人多就能赢的。再说以颍州目前的兵力，加上双城的犄角之势