李景肃想起北岸小城有几处特别陡峭狭窄的台阶，便问：“那你们下午去小城，遇到险峻的地方，你是怎么上去的？自己走的？”

“定王扶我上去的。那几处台阶确实有点危险。”

“……拉你手了？”

“嗯，是啊。”司徒曳略略有点不自在，“按照礼法来说，我不该让他碰我……”

李景肃黑下脸来：“那是礼法的事吗？”

司徒曳带着点心虚地嗔怪：“你想什么呢！也利定王的年纪都能当我祖父了！”

“我什么也没想。”李景肃忽然转怒为笑，搂住少年的肩膀把人拉进怀里，低声说：“你不像以前那么怕人了，我觉得很高兴。让你受苦了，曳儿。”

司徒曳顿时明白了他的意思，心中隐隐有些钝痛，很快便也疏解了，柔顺地依偎在熟悉的肩膀上，放任自己被火热的气息包围。

“我倒是一直想问你也利部族为什么这么彻底地支持你、支持我呢？仅仅只是因为你们两族世代交好，也利族长就会这么痛快地拿全族的命运做赌注？”

李景肃沉默片刻，轻声道：“当然不是。撒罕那个傻子不知道，他的父亲和兄长，这几年来一直在为部族的前途感到烦恼。

“曳儿，你知道冰湖吧？冰湖位于我们北茹草原的最北方，也是最为寒冷的区域。也利部族原本的居住地就在冰湖那一带，所以也利部族才会世代担任大祭司。

“但是最近十年，草原上的气候越来越寒冷，冰湖每年封冻的时间也越来越长。去年有足足半年的时间，冰湖都被坚冰覆盖，草原迟迟无法迎来生机。北方的气候已经越来越不适合生存了。

“也利部族的人口并不少。他们要生存，不得不逐渐南迁。我们李氏一方面是出于世代交好的情谊，另一方面也是因为羊先生经营有方，襄城逐渐成为草原西部最繁华的城池，能够容纳更多人居住。我们是整个北茹草原最接纳外来人口的部族，所以也利部族才会跟我们越走越近。”

“原来如此。”司徒曳恍然大悟，“原来是你们为他们提供了出路。”

李景肃坚定地点了点头：“没错。再好的情谊，也需要以现实的利益加以巩固。只有利益和情谊结合在一起，联盟才会真正固若金汤。也利部族的利益，和我们李氏是捆绑在一起的。”

司徒曳若有所思：“我懂了。从前在朔阳就是这样，军政大权都在母后和渤海王手里，我的命令，自然无人听从……”

他抬头看向李景肃：“你放心，你我再恩爱，该给你的荣耀和利益，我也都会给你的！”

李景肃哭笑不得：“我不是在拐弯抹角跟你讨赏……”

司徒曳笑着抱住他的脖子：“我要给你承诺嘛！你自己也说，再好的情谊，也不能有情饮水饱啊。再说了，等到朕富有天下的那一天，你要什么，朕都可以给你！”

李景肃想说我什么也不要，转念一想，终究还是有点奢望和念想，没脸说自己无欲无求，便轻轻吻了吻少年的额头，浅笑柔声道：“那我等你封赏。”

司徒曳笑得更开心，搂着他蹭来蹭去：“你快些好起来。等怀兴收复朔州，就该你大显身手了！”

李景肃一边享受恋人的撒娇，一边忍耐着被撩起来的邪火。身体已经有了反应，嘴上还要一本正经地谈正事。

“方大人西征朔州，我并不担心，无非是早晚的问题。我更担心平栾那边。刘辉二月称帝以来，如今已经过去快要两个月了。以他的性子，必然不会善罢甘休……”

司徒曳听到“刘辉”的名字，身体本能地僵了一下。李景肃觉察到，环住他的纤腰用力搂紧。

“别怕，他要是出兵来打颍州，那就正中下怀！以我们目前的实力和面临的局势，主动