待他坐好之后，麒麟站直了身子，随即开始奔跑起来。他惊呼一声，双手抱住麒麟的脖子，感觉那长长的鬃毛轻柔地抚慰着脸颊，无比柔软而亲切。

奔跑了不知多久，似乎很长时间，又似乎只是疏忽一瞬。眼前赫然开朗，现出一片郁郁葱葱的树林。麒麟载着他降低了高度，他看到林中空地间，一头硕大的白狼在漫无目的地徘徊，不时用爪子抠挖地面，不住地呜咽低鸣。

“白狼……”他喃喃道。

“它失去了爱侣。它在祈求上天将爱侣还给它。”

眼眶湿润，他俯视着悲恸的白狼，问道：“上天会回应它吗？”

麒麟没有回答。

白狼忽然抬头仰天，用尽全身气力发出悠长的咆哮。狼嚎如泣如诉，宛如哀歌，直入云霄，撕心断肠。司徒曳的泪水滚滚而下，双手抱紧了麒麟的脖子。

“走吧……我们走吧……”

麒麟无声无息地迈开步伐，重新走入黑暗之中。司徒曳伏在麒麟柔软的毛发中哭泣不止。他知道自己应该抛弃一切爱与恨、不舍与不甘、权力和责任，一身轻松，坦然面对生命的终点。可他做不到。

“如果我死了，景肃是不是也会那么伤心……”

他轻声地问。麒麟并不回答他。

“我也不想死啊……我不想让他那么伤心……”

他紧紧抓住麒麟的背毛。柔软的毛发萦绕在指尖，抚慰着满是悲苦的心。

“曳儿！曳儿！！”

他听到身后隐约传来喊声。是李景肃的声音。李景肃在喊他。

他的眼泪流得更凶了，紧紧趴在麒麟背上，不敢回头，甚至不敢仔细去听。他怕自己听清了、看清了，会再也舍不得离去。哪怕无法再醒来，变成一具只会躺在床上闭着眼睛喘气的行尸走肉，他也愿意留着这口气，给李景肃一个念想、一个希望。

眼前再度豁然开朗。麒麟仿若从云雾中穿行而出，载着他置身于云端之上。在他面前呈现的，是山川巍巍，江河粼粼，朝阳在东方冉冉升起，万里河山一片锦绣的壮美风景。他不由地看呆了。

“这天下，何其壮丽？”他叹道，“可惜我肩负不起。我们司徒皇族，本就得国不正，又争权夺利内讧不休，耗尽国力，失尽民心。天命不再，实属咎由自取。却连累天下百姓遭受乱世之苦，让这锦绣河山支离破碎，实在是我的罪孽……”

所以上天责罚，让他死得如此悲惨、如此不堪，倒也说得过去啊……

麒麟悠悠道：“天命，不在司徒氏，却在汝身。”

他愣了愣，苦笑道：“你说的真是矛盾。我不就是司徒氏帝系正统？天命既然不在司徒氏，又怎么会在我身上？”

“只有汝能做到之事，便是汝之真正天命。汝，尚未领悟。”

麒麟身姿骤动，他赶忙双手抱住神兽的脖子。这一次奔跑的速度明显加快，却不像之前那样在黑暗中奔驰，而是腾云驾雾，带他在九天之上巡游万里河山。

自西向东，自北向南。西方穷远之地黄沙滔滔，东方无垠之际大海无边。极北苦寒，终年冰封雪冻。南方酷热，常年郁郁苍苍。

他看到西方沙漠之中蜿蜒行走的商队，在干渴烈日下忍受着风沙砥砺，艰难跋涉。

他看到东方远海上协力合作的渔船，在汹涌的风浪中喊着呼号，围捕鱼群。

他看到冰天雪地的极北之地，仍有人在雪原上寻觅生机。瘴气遍布的南方密林之中，也有人不惧毒虫侵扰垦荒种植。

世间万物，皆努力求生，不惧自然险阻，直面祸乱灾厄。

无论先零人、北茹人、可浑人、中原人、百越人……

所有叫得出名字叫不出名字的族群，都在为了生存而拼尽